проговорила:
– Никогда я не чувствовала себя такой уважаемой, как в последнее время. Все в один голос. Не нужно ни коньяка, ни водки. Только ваш самогон! Очередь на полгода!
Она засмеялась.
– Скажу, качество продукта и от меня зависит!
– Согласен, – подтвердил Звягин.
– Основа – слеза комсомолки! Мой опыт проверенный, – с той же усмешкой говорила она, – Мы возили сахар в Индию. У каждого матроса баклажка, на три, а то и на десять литров. Я дрожжи у себя на груди прятала от этих извергов. Помню, ночью однажды кто-то к койке подбирается. Думаю: любовник! А он:
– Кокша, дай дрожжи!
Звягин смеется.
– У меня предложение, – говорит она, – давайте устроим торжественный ужин в честь вашего выздоровления. И заодно за улучшение материального положения.
– Как скажете.
… В большой комнате раздвинут стол. На блюде, только из духовки, запеченная курица. Вокруг разные салаты, приправы, в пучке зелени яркие срезы помидоров и болгарского перца, посреди бутылка прозрачного самогона.
Нину не узнать, она в легком приталенном платье в розовый горошек, глубокий вырез, янтарные бусы и под их цвет волосы в кажущемся беспорядке.
– Выпьем! – говорит Нина. – мы столько времени и на вы. Предлагаю – на брудершафт!
– С удовольствием, – говорит Звягин.
Они поцеловались.
– Я Эдуард!
– Я – Нина!
– Да, – говорит Звягин, – стало ярче вокруг!
– Давай потанцуем! – предлагает Нина.
Она включила радиолу: быстрый танец.
– Я люблю танго, – сказала она и поменяла пластинку.
Снег кружится.
Летает, летает,
И позёмкою клубя,
Заметает зима, заметает
Все, что было до тебя.
Звягин вел осторожно, чуть касаясь, рука скользнула по платью. Он любил танцевать, но это было так давно, что не вспомнить. Но теперь что-то затеплилось внутри, о чём он и думать забыл, и он крепче прижимал к себе податливое тело. Но тут Звягин словно опомнился.
– Давай выпьем, – сказал он. Представляешь, за все время, из-за всех передряг, я ни разу не сообщил домой, где я и что со мной. Разреши, я позвоню по телефону.
– Звони!
Он набрал номер и сразу узнал голос жены. Объяснил, что скоро вернется, что с ним все нормально. И тут он услышал то, отчего сразу протрезвел.
– Тебя разыскивали. Два человека сказали, что ты в Киеве и договорился с ними встретиться. Дали свой номер телефона, запиши.
– Ты никому не говорила, где я?
– Нет.
– Я скоро приеду, буду тебе звонить!
– Что-то случилось? – спросила Нина.
– Ничего, все нормально.
… На следующий день Звягин обратился к Нине:
– Присядь и выслушай. Вчера мне жена сообщила, что меня разыскивали. Никто не знал, где я, а в Крайске, обо мне спрашивают и объявляют, что я в Киеве. Представляешь, добрались до Крайска! Значит, в Киеве этот розыск идет на всю катушку. Нина,