рассмотрим второй вариант. От вас никаких известий. Вы ведь можете не вернуться. Несчастный случай на планете или неполадки с двигателем. Неисправность компьютера… Мало ли что?
– Вы осматривали корабль?
– Корабли всегда осматриваются после посадки. Таковы старые правила, и мы не считали нужным их изменять. А вы что, против досмотра?
Это была правда. Досмотр прибывших кораблей, их технический и медицинский контроль действительно общепринятая вещь в любой колонии, и спросил он об этом скорее для того, чтобы убедиться в том, что они теперь знают.
– Нет, я не против досмотра. Продолжайте. Я вас внимательно слушаю.
– Естественно предположить, что через какое-то время после вашего исчезновения будет послана вторая экспедиция. Как велико это время?
– Мне кажется, оно не будет слишком велико.
– Ну а если не вернется и вторая экспедиция, что тогда?
– Тогда, скорее всего, сюда вышлют эскадру специально оснащенных кораблей, с которой вы уже ничего не сможете сделать.
– Я так и думал. Постарайтесь меня понять. Сейчас вас просят только об одном – не вмешивайтесь, оставьте нас в покое, хотя бы на время. Поверьте мне, лучше всего, если вы улетите, приняв мое предложение. – В голосе Бэрга звучала неподдельная горечь. Он словно понимал уже всю бесполезность этого разговора и предвидел все, что последует дальше. Почему-то Ротанов не сомневался в его искренности. Наверно, из-за этой горечи.
– Для кого лучше?
– Что? – не понял Бэрг.
– Для кого лучше, если вас оставят в покое? Для вас лично? Для всех колонистов? Для кого?
– Прежде всего для землян.
– Вот как… Ну, земляне в состоянии позаботиться о себе сами.
– Прежде всего для землян, – настойчиво повторил Бэрг. – Потом уже для нас. Большего я не могу сказать, и вы мне, конечно, не поверите. Вы сейчас броситесь все вынюхивать, выворачивать наизнанку, инспектировать. Блестяще выполните свое задание, и пройдет немало времени, пока поймете, что я был прав. Но тогда уже будет поздно… Скорее всего, вам не позволят получить никаких сведений.
– Почему бы вам не попробовать еще один вариант?
– Какой же?
– Поверить в мою доброжелательность, позволить самому во всем разобраться и решить, как поступить, но не с завязанными глазами, как вы мне предлагаете, а со знанием всех факторов. Может быть, я и соглашусь с вашим предложением.
– Наверно, я бы так и поступил. Собственно, вчера так и собирался сделать. Но с тех пор кое-что изменилось. Я убежден, что, получив все данные, вы все равно не сможете правильно их понять. Это неизбежно.
– Мы все время ходим вокруг да около. По-моему, наша беседа давно потеряла всякий смысл.
– Ну что же… Я вас не задерживаю.
– Я ведь мог согласиться хотя бы для виду. Мне от вас нужен только компьютер.
– Я знаю. Но вы этого не сделали, и поэтому мне особенно жаль, что нам не удалось договориться. То, что последует теперь, будет