облегчённо вздохнул, увидев как портал начал разгораться по новой, а его крест – наоборот, гаснуть. И едва тот погас, как Скиталец тут же прыгнул в овал портала. И налетел со всего маха плечом на защитную стену. Он опоздал всего на несколько мгновений. Неизвестный колдун успел поставить защитный купол, который словно ножом перерезал канал перехода магического портала.
Глава 2. Беседа у камина
…А в окна струится сиреневый свет,
На хвою ложится серебряный снег,
И словно снежинки в ночной тишине,
Хорошие сны приходят ко мне.
Неожиданно Скиталец замер, а затем бесшумно переместился вниз и исчез за стволом старой сосны. Когда он осторожно выглянул из своего укрытия, то на своём месте увидел стройную молодую женщину, в короткой тунике и с колчаном стрел за спиной. В руках незнакомка держала сложный и мощный охотничий лук. А за её спиной, с добродушной ухмылкой, выглядывал из кустов огромный серый медведь. С улыбкой глядя в сторону притаившегося Скитальца, женщина спокойно произнесла:
– Выходите, ваше величество, меня вам бояться, не надо.
Прятаться дальше было глупо и Влад вышел на поляну с изумлением разглядывая женщину. Как она смогла так легко вычислить его и, главное, совершенно бесшумно подойти почти вплотную? Его – полковника спецподразделения «Волкодав»? Пусть и бывшего, но всё же. Ведь Влад до самого последнего мгновенья ничего не слышал и скрылся лишь доверившись своей интуиции. А серый пещерный медведь, втянул носом воздух, ухнул весьма доброжелательно и исчез в кустах
– Ну какая была бы из меня Богиня Охоты, если бы я не смогла выследить дичь? Даже такую опасную как вы? – весело спросила женщина.
Влад замер вспоминая… ну да, конечно. Как же он сразу не сообразил? Не узнать Диану – богиню охоты…
– Простите богиня Диана – расслабился Влад – просто мне сейчас не до загадок.
– Вы правы, князь, я – Диана. Правда встречаемся мы с вами во второй раз… – увидев его удивлённо вскинутые брови, Диана улыбнулась, её фигурка подёрнулась колдовским маревом…
– Что, Алый Король, теперь признал? – спросила Диана слегка скрипучим голосом. От чистого, мелодичного голоска богини не осталось и следа.
– Так Лайлла это – вы?
– Нет, – рассмеялась Диана, вновь возвращая себе при-родный облик, – просто узнав, что вы появились на Эльфийне и, что Древнее Пророчество вот-вот начнёт исполняться, я решила познакомиться с вами. Ведь я, всё-таки, женщина… А старая колдунья Лайлла, действительно существует. Дальше вы встречались уже с настоящей Лайллой, – Диана лукаво глянула на Скитальца, – надеюсь вы не в обиде на меня за этот маленький маскарад?
– Ну что вы, богиня. На вас, как и на мою жену, обижаться невозможно. Даже если очень сильно захотеть, то и тогда всё равно невозможно, – и он непроизвольно глянул на замок, ещё довольно отчётливо видимый в наступающих сумерках. Диана проследила за его взглядом.
– Понимаю,