и 54,5 в ширину. По роскоши внутреннего убранства она могла соперничать с самыми значимыми общественными зданиями Рима. Центральный неф обрамляли 30 колонн из красного египетского гранита. Боковые нефы были разделены 42 колоннами зеленого мрамора, доставленного из греческой Фессалии. Позади епископского трона установили серебряную статую Христа во Славе в окружении своих надежных телохранителей – ангелов-копьеносцев. Мозаика апсиды41 была выполнена из керамических плиток, покрытых золотыми пластинами, а пол ложился под ноги входящих разноцветным мраморным ковром. Освещалась базилика 46-ью подвесными серебряными светильниками.
Благодарный небесам Константин подарил базилике множество ценных подношений, среди которых были семь серебряных алтарей и серебряный киворий42 с изображением Христа и апостолов. У римлян базилика даже получила название «Золотой» из-за роскошного интерьера и стен, выложенных желтым мрамором из североафриканской Нумидии.
Увы… Это великолепие, как и все римское государство, ждала незавидная участь – и то, и другое погибли.
История разрушения базилики Константина имеет несколько популярных версий. Широко распространено мнение, ставшее благодаря школьным учебникам общепринятым о том, что основные разорения несли Риму набеги воинственных германских племен, ворвавшихся в средиземноморский мир во времена Великого переселения народов. От вандалов, названия одного из племен этих «белокурых бестий», даже произошел термин «вандализм». Действительно германские нашествия, впрочем, как и любые другие, несли с собой смерть, разрушения и неисчислимые людские страдания. В то же время, справедливости ради заметим, что в отношении христианской Церкви это было не совсем так, и даже совсем не так.
Ко времени вторжения германцев на Италийский полуостров большинство из них исповедовали христианство, хоть и арианского толка, и их вожди совсем не поощряли разорение церквей. В 410 году вестготы во главе со своим первым королем Аларихом, захватив и разграбив город, не тронули ни церкви, ни священную утварь. Сам Аларих объяснил это тем, что он воюет с римлянами, а не с апостолами43. Поэтому его воины беззастенчиво грабили гражданское и личное имущество римлян, но стороной обходили «дома Бога».
Не тронул церкви и первый король вандалов и аланов Гейзерих, которого в 455 году папа Лев I Великий попросил пощадить Рим и его жителей. Германец выслушал святого отца и… полностью опустошил Вечный Город, уведя большинство его жителей в рабство, включая императрицу Евдоксию с детьми, но христианские храмы остались стоять нетронутыми длинноволосыми оплотами Веры в Спасителя и бессмертие души.
Не происходило разрушений христианских храмов и во время взятия Рима королем остготов Тотилой в 546 году, после которого город абсолютно обезлюдел.
«Рим не будет уничтожен варварами; он истлеет сам после того, как на него обрушатся бури и молнии, вихри и землетрясения». История сохранила эти