унести, – Воробьев не успел договорить, его перебил голос из Центра управления полетами.
– «Эверест» прием. Говорит Земля. Доложите обстановку.
Том сел на свое место и нажал кнопку на дисплее:
– Говорит капитан Том Смит. Выход на поверхность Марса состоялся. Есть потери. Пропал без вести борт-инженер Ричард Кук-младший.
Земные соболезнования
Центры по наблюдению за экспедицией на Марс гудели как улей с разозленными осами. Слова капитана Тома о пропаже одного из членов экипажа вызвали шок в Москве, Лондоне, Хьюстоне и Токио. Все четыре центра договорились между собой пока не давать никаких комментариев прессе об этом инциденте. А то, что эта новость скоро будет на сайтах, сомневаться не приходилось. В центрах наверняка были сотрудники, купленные крупными СМИ для получения самой оперативной информации.
Новость о ЧП с экспедицией тут же сообщили Льву Николаевичу.
– Англичанин погиб? Как произошло? – С волнением отреагировал президент.
Секретарь передал слово в слово краткий рассказ Тома Смита.
Тем временем международная комиссия из представителей центров решала, продолжать ли экспедицию согласно начальным планам.
– Соедините меня с премьер-министром Великобритании, – Лев Николаевич сел перед монитором.
– Госпожа Сирена МакГидди на связи, господин президент, – через несколько минут сообщил секретарь.
Лев нажал на кнопку связи:
– Здравствуйте, госпожа премьер-министр. Примите мои соболезнования. Все мы скорбим о пропаже мистера Кука.
– Спасибо за звонок, господин президент. Хоть мы все понимали, что эта экспедиция очень опасна, но до сих пор не верим в то, что это произошло.
Лев Николаевич смотрел на лидера Великобритании. Это была худая женщина, уже за пятьдесят лет, но очень хорошо выглядящая. В политических кругах у нее было прозвище «леди компромисс». Вся политика Британии при ее правлении строилась на стремлении избежать конфликтов. Многие англичане упрекали ее в том, что страна больше не гнет свою линию и слишком слабо отстаивает интересы, но консервативное большинство поддерживало госпожу МакГидди.
– Все парни, которые отправились в экспедицию – настоящие герои. Их имена войдут в историю мировой космонавтики. Еще раз приношу соболезнования.
– Благодарю.
Сеанс связи закончился. Новость о гибели космонавта нарушила график президента. Полчаса назад он собирался вылететь в Иркутск, поспать в самолете и утром начать выездное совещание с руководителями Сибирских округов.
Президент вышел из кабинета и направился к лифту. Зайдя внутрь, он нажал самую нижнюю кнопку без цифр. Когда лифт открылся, мужчина увидел перед собой серый бетонный коридор, ведущий к небольшому поезду. В мягком вагоне уже ждали два советника президента.
– Лев Николаевич, все в порядке? Что-то случилось? – Спросил Александр Чернов, советник по информационным технологиям.