долетели до небес, не давая покоя. Ныне же выдалось затишье и встал в памяти божества старый вопрос о наказании злобного разбойника.
Крив, который теперь прозывался боярином Миланом, в это самое время выехал на охоту с парой дружинников. Много раз охотникам перебегали дорогу лисы, зайцы. Кричали в ветвях глупые глухари, криком своим ставя себя бе5спомощными перед любым существом, потому, как никого в такой момент, кроме самих себя, не слушали. Только, негоже боярину бить такую – — – — – — – — – — – — – — —
* бог-громовержец, божество победоносное, карающее, явление которого возбуждает страх и трепет.
мелочь. Ему бы крупного зверя: лося, секача*, иль еще кого. Только день уже к полудню подобрался. Лучи солнечные уже полянки просвечивали меж соснами да елями. А охота не складывалась. Решили разойтись в стороны шагов на пять десятков друг от друга, чтобы в случай чего ко времени на помощь подоспеть. Когда упрутся в Холодный ручей, там на берегу и сойдутся вместе.
Боярин вдруг уловил краем уха легкий треск и гулкий стук копыт, словно кто-то нетерпеливо топчется на месте. Он сделал несколько шагов в ту сторону И раздвинул кусты. На поляне, прямо против него стоял огромный тур** с могучими рогами на голове и вперил в него взгляд своих больших, чуть раскосых глаз. Во взгляде этом почувствовалась великая строгость и какая-то страшная безисходность.
– Выходи уж совсем! – Человеческим голосом скомандовал тур. – Жду тебя. Ответ ты должен держать предо мной, злыдень кровавый. Пора пришла. Думал, так век свой и проживешь безнаказанно?
Крив попытался натянуть тетиву, чтобы пустить готовую к полету стрелу, но… тетива порвалась, словно тонкая нить, а стрела упала к ногам охотника.
– Не дури! – Грозно произнес тур и в то же мгновение перед глазами предстал вроде бы человек высокого роста, с черными волосами и длинной золотой бородою, из глаз которого вырывались искры.
– Перун! – В страхе вскричал Крив и рухнул перед божеством на колени. – Не узнал! Прости!
– Не для того сам явился тебе, чтобы прошение нести. – Заявил хладнокровно Перун. – И с тобой не видясь решить то
* дикий кабан
** дикий бык
мог. Спросить пришел за злодеяния твои. Кабы, достойным воином в схватке с врагом кровь лил, то имел бы от меня помощь и прощение. Ты же, не славы, а злого умысла ради, губил собратьев своих, корыстью подгоняемый. Богатства хотелось? Власти? Получил все? Теперь ни к чему это тебе. Каким на землю пришел, таким с нее и уйдешь.
– Сына не трогай, Перун! – Взмолился Крив.
– Нет сына у тебя, злодей! – Вскричал в ответ Перун. Да так вскричал, что листва с деревьев наземь посыпалась. – Иль запамятовал, как чужое дитя себе прибрал?! Не будет с ним ничего дурного. Я тебе говорю, смерд!
И тут же маленькая молния юркой змейкой соскользнула с ладони Перуна и вонзилась затем в грудь Крива. Новоиспеченный