тебя или твою девчонку?
– Её зовут Лауна. Мне кажется, у них не было времени настроиться на кого-то из нас.
– Ещё хуже.
– А ты, вообще, кто? – спросил Сиер. – Мне тебя как называть?
– Сартан.
Он остановился и обернулся.
– Но тебе придётся замолчать, – он кивнул кому-то позади.
– Что?..
Он услышал за своей спиной какой-то тихий треск и повернулся на звук. Лауна держалась чуть позади, и он встретил её испуганный взгляд. Один из сопровождающих сделал шаг вперёд, подойдя к ней вплотную. Снова этот треск. Едва заметная вспышка синеватого света. Девушка вскрикнула, и её ноги подкосились. Сиер с яростью в глазах повернулся к Сартану, и его тут же сбил с ног мощный удар сзади.
Сиер медленно открыл глаза. Голова словно раскалывалась на части. События последних минут постепенно всплывали наверх, словно из густого тумана. «Лауна!» Сиер не понимал, произносит ли сейчас эти мысли вслух.
Он лежал на земляном полу. Перед его взором – толстые прутья. Это было явно не дерево, не камень и не кость. Он привстал и огляделся. Помещение скудно озарял свет факела где-то слева и какое-то сиреневое сияние в другом конце комнаты. Что-то вроде просторного подвала. Резко обернувшись, он увидел девушку, лежащую без сознания у противоположенной границы клетки.
– Лауна! – Сиер бросился к ней, не имея возможности встать во весь рост: не позволяли прутья сверху. – Лауна!
Он убрал волосы с её лица и склонился. Девушка была жива. Он пододвинулся ближе и положил её голову на свои колени.
– Прости, что втянул тебя в это, – Сиер сильнее обнял её. – Прости.
Он услышал длинные хлопки за спиной.
– Браво! – это был голос Сартана. – Сколько эмоций! Семейная идиллия. Вы так мило смотритесь в этой клетке – как животные. Именно там вам и место. Вам всем.
– Что вы с ней сделали?! Зачем тебе это? – Сиер был взбешён. – Мы шли с вами добровольно!
– Ну как бы тебе сказать? – Сартан пододвинул покосившийся потёртый стул ближе к клетке, сел и скрестил ноги. – Во-первых вы слишком много думаете. Буквально. Ваш след смотрящие унюхают где угодно, вы слишком сильно отличаетесь от нас. То, что вы называете айтари. Вы как глашатаи для смотрящих, вы буквально кричите «я здесь, хватайте меня!». А как заставить мозг человека замолчать? Правильно. Отключить его. Не совсем, конечно – твои знания нам были бы весьма полезны. Ну а во-вторых, это просто приятно. Видеть вас взаперти. О, как же я жду тот великолепный день, когда вас всех, зверей, рассажают по клеткам! И этот день настанет, поверь! Уже слишком долго здесь царит несправедливость, самая невыносимая за всю историю. У этого умирающего мира есть только одна надежда: и это мы! Запомни: ты не смеешь называть себя человеком! Себя и себе подобных. Вы со своими фокусами бегаете по лесам и живёте среди деревьев – вы забыли, кто такой Человек! Вы опустились обратно, на один уровень с обезьянами, и поэтому наш святой долг – вас истреблять!
– Ты сумасшедший, – тихо произнёс Сиер. – Отпусти Лауну! Она здесь ни причём.
– Сумасшедший? Нет.