судового журнала, произнесла Миллиндра.
– Ну, мне так говорили.
– Те, кто тебе это говорил, – глупцы.
Трой покачал головой:
– Ни за собой, ни за вами особой силы не замечал. И быстроты тоже. Эти, которые сидят в трюме, куда быстрее нас двигаются.
– Мы начинающие рашмеры, у нас еще все впереди, – произнесла Миллиндра, все так же не отрываясь от судового журнала.
– Верно, – кивнул Драмиррес. – Радуйтесь, нам крупно повезло. Мы пережили длинную заморозку, выбрались из ящиков, не превратились в рабов пепла. Это все равно как при игре в кости дюжину раз подряд выпадет шестерка. Удача на нашей стороне, так что начинайте рыдать от счастья.
– Ага, конечно, – буркнул Бвонг. – Почаще бы так везло, не устаю радоваться.
– А ты бы хотел бегать по трюму без штанов и орать, как страдающая от запора сова?
– Я бы хотел стоять на твердом берегу, а не болтаться посреди моря на брошенном командой корабле с полным трюмом пепельников и какими-то несмешными клоунами наверху.
– Пепельников не может быть слишком много, перерождаются далеко не все.
– На нас много и не потребуется.
– Это ты верно подметил, если вырвутся, тут станет жарковато. Мы хрен знает кто, а не рашмеры, а они рабы пепла, они сразу все получают или почти все. Нас еще надо учить, мы должны хорошо питаться и жить на зараженных землях, иначе быстро умрем.
– То есть как? – не понял Трой.
– А очень просто. Рабы пепла не могут долго жить на нормальной земле, но нас это тоже касается. Если не попадем на зараженную территорию, начнем слабеть и умирать один за другим.
– То есть мы навсегда привязаны к Крайнему Югу?!
– Не совсем. Если доживем до взросления или, может, чуть дольше, зависимость пропадет. Но это не значит, что нас отпустят со службы. Кому понравится, если на север вернутся преступники, которые стали гораздо сильнее и быстрее, а еще их научили обращаться с оружием. На каждом из нас висит срок, и он большой. Так что мы попали надолго. Ну, это если сумеем добраться до земли. А я в этом не уверен. – Драмиррес выразительно уставился на ближайший обломок мачты.
– Даже с пеплом мы недолго проживем, – сказал Храннек.
– Верно, я совсем забыл, – кивнул Драмиррес. – Нам помимо пепла ввели еще один яд, особый. Если через полгода или около того не принять противоядие – умрешь. Противоядие есть только у церковников.
– Зачем им такие сложности? – не понял Трой.
– А сам не понял?
– Нет.
– Все просто – чтобы мы не разбежались по зараженным землям, где нас хрен найдешь. Этим ядом нас контролируют.
– Ловко придумано.
– У церковников почти все ловко налажено.
– Миллиндра, ты узнала что-нибудь?
– Да, Трой, кое-что есть.
– И что?
– Я знаю, почему нас так долго держали в трюме. Все дело в стечении обстоятельств. Сперва штурману