же говорю: клятое место! – Ограничившись таким объяснением, он поинтересовался: – В гости?
– А разве Татьяна Ивановна вам не сказала?
– Нет, не сказала, – Квят усмехнулся. – Одно слово: Песня.
– Буду работать в пансионате.
Водитель повернул голову и смерил ее взглядом:
– Сколько вам лет?
– А почему вы спрашиваете?
– Думал, вы чья-то внучка. В смысле, едете навестить стариков.
– Я только что окончила университет.
– Зачем же вы согласились на эту работу?
– А что в этом такого? – удивилась Дайнека.
– Теперь все хотят заработать.
– Я тоже не бесплатно иду.
– Разве ж это деньги! – Квят даже крякнул.
– Но вы же не знаете, сколько…
– Знаю, милая, знаю. У нас много не платят.
– Мне хватит, – она удовлетворенно кивнула.
– А я увольняюсь.
– Почему? – поинтересовалась Дайнека.
Квят повторил:
– Разве ж это деньги! Машина старая, много мороки. Одно жалко: комнату потеряю.
– Вам тоже предоставляют жилье? – осведомилась она.
– Да разве ж это жилье? Одно название, что дворец. Удобства в конце коридора… – Он тяжело вздохнул. – Все равно жалко.
– Я читала, что некогда дворец принадлежал графу Измайлову?
– Ну, так это когда было!
– Все равно – интересно.
– Наши старухи уверены, что в спальном корпусе живет призрак его жены.
– Графини Измайловой?
– Чей же еще.
– А сколько всего корпусов?
– Три. Все соединены подземными переходами. Но я стараюсь там не бывать.
– Почему?
Водитель пожал плечами:
– Прошелся как-то, с тех пор – только по улице.
Дайнека переспросила:
– Но почему?
– Сами поймете.
– Страху нагоняете? – с улыбкой предположила она.
– Зачем? – серьезно ответил Квят. – Мне это без надобности. – Он взглянул на часы и резко прибавил скорости: – Десять минут одиннадцатого! Вот ведь незадача!
Машина взбиралась в гору, фары освещали ближайшие несколько метров дороги. Казалось, что она закончится там, куда не долетает дальний свет.
То, что случилось дальше, представилось Дайнеке невозможным кошмаром. Из леса выбежал нагой человек и бросился навстречу машине. Квят резко затормозил, но было уже поздно. От столкновения мужчину подбросило, после чего он упал на капот.
Дайнека увидела перед собой окровавленную голову, сбитые пальцы и грязные ногти, скребущие по ветровому стеклу.
В ту же минуту она потеряла сознание.
Глава 1
Как он там оказался?
Директор пансионата, немолодая крупная женщина, сидела за столом медсестры и c сожалением глядела на Дайнеку. Заметив, как трясутся ее пальцы, сочувственно предложила:
– И все же нужно вызвать «Скорую помощь».
Дайнека