.

привела свою подругу. Та, в свою очередь, рассказала другой подруге о талантливом знахаре. И как круги по воде, стала расходиться о нём молва. Вскоре разговоры прислуги о новом целителе дошли до дворца.

      И вот однажды, когда Армиана, придворная дама императрицы, прогуливалась по дворцовому саду, ей под ногу попался камешек. Вроде и небольшой, но дама приложилась носом об землю весьма чувствительно. На её крик прибежала служанка и, подняв даму, повела её в покои. Там обтёрла ей лицо, и Армиана, взглянув на себя в зеркало, была просто в шоке.

      – Какой ужас! Ну как, как я покажусь на глаза императрице? Надо мной весь двор будет смеяться! – рыдала она. – С таким синяком и разбитым носом я месяц буду валяться! Меня вычеркнут из списка придворных дам! Ааааааааааа!

      – Госпожа, госпожа, успокойтесь! – подскочила к ней горничная.

      – Меня отправят на кухню мыть посуду! Ааааааааааа!

      – Госпожа Армиана, не надо так убиваться! Я знаю, как вам помочь!

      – Мне никто уже не поможет!

      – Госпожа Армиана, я знаю одного целителя. Он помог моей знакомой.

      – Да что он может, этот тупой знахарь?

      – Нет, госпожа, вы не правы. Он творит чудеса. Разрешите позвать, ведь хуже всё равно уже не будет.

      – Ладно, зови своего знахаря.

      – Целителя, госпожа.

      – Ну хорошо, хорошо. Веди уже. Только чтоб никто не знал.

      – Понятно, госпожа. Сегодня же ночью он будет здесь.

      – Всё, бегом! – раздражённо прикрикнула Армиана.

      Горничная торопливо побежала к выходу. Накинув плащ, она сразу же поспешила к подруге, уже получившей помощь от целителя. Та охотно поделилась адресом, и вскоре служанка уже стояла у дверей. Робко постучав и услышав: «Заходите!», она открыла двери и вошла. В комнате никого не было. Она испуганно огляделась. В это время из кухни вышел Гириэн и, оглядев посетительницу, спросил:

      – Что привело тебя сюда, милочка?

      – Господин, одной даме срочно нужна ваша помощь.

      – А она что, сама прийти не может?

      – В том то и дело, господин, что не может. Она живёт во дворце.

      Сердце Гириэна сделало один лишний удар.

      – Императрица, что ли?

      – Нет, господин, её придворная дама, госпожа Армиана.

      «Для начала и это неплохо», – прикинул Гириэн.

      – Ну, рассказывай, что там произошло.

      Получив необходимые сведения, он собрал сумку и отправился за своей провожатой.

      Смеркалось. По дороге навстречу попадалось много прохожих, но никто не обращал на них внимания. Они уже повернули в переулок, который выходил на улицу, которая вела ко дворцу, который построил Джекеил, далёкий предок нынешнего императора. Тут и пройти – то оставалось совсем немного, но внезапно из подворотни, коими весьма изобиловал переулок, выскочил тролль.

      – Стоять, голубки! Это ограбление!

      Вообще-то по императорскому указу в столице разрешалось проживать только тёмным эльфам и гоблинам, как обслуживающему