слаженно!»
– Скажи, – продолжал церемонию Мастер, – где место Младшего Диакона в ложе?
– Позади Старшего Надзирателя или по правую руку от него, если он позволит, – ответствовал «брат».
– В чем состоит твоя обязанность?
– Передавать поручения от Старшего Надзирателя Младшему, чтобы они могли быть сообщены ложе.
Всё это происходило в полутёмной обстановке, под покровом таинственности и торжественности. «Да, – думал Суворов, – изнеженным, не обременённым никакими обязанностями, никакой ответственностью князькам такая комедия пришлась бы по душе…»
Затем Мастер начал задавать те же вопросы и Старшему Диакону. Тот ответил, что его место позади Мастера или по правую руку от него, добавив при этом: «если он позволит». Когда Мастер задал вопрос об обязанностях Младшего Надзирателя, то за него, по соображениям масонской этики, ответил сначала Старший Диакон, ранг которого ниже Младшего Надзирателя, а потом уже сам Младший Надзиратель. Все это делалось, как понял Александр Васильевич, для того, чтобы в конце ритуального опроса, когда заходит речь об обязанностях Мастера, за самого Мастера мог отвечать его подчинённый – Старший Надзиратель. «Всё это смахивает на военную субординацию, – подумал Суворов. – А как же иначе?.. Всё, как в армии: у командира должен быть заместитель, который мог бы в случае чего исполнять его обязанности…»
– Где место Младшего Надзирателя в ложе? – спросил Мастер. Голос его был глухой, хриплый, казалось, что глава ложи простужен.
– На юге, – отвечал Младший Надзиратель, – судя по голосу (лица Суворов не мог разглядеть достаточно точно), это был совсем ещё молодой человек.
– Почему на юге?
– Чтобы было удобней наблюдать за солнцем, – не замедлил с ответом Младший Надзиратель. – И не пропустить момент, когда оно стоит прямо на полудне. Это время для того, чтобы звать людей от работы к отдыху и следить, приходят ли они в должное время… Для того, чтобы Мастер получал от этого удовольствие и прибыль.
Глава ложи, хоть и слышал это множество раз, казалось, был весьма удовлетворён таким ответом.
– Где место Старшего Надзирателя в ложе?
– На западе, – ответил Младший.
– Какова твоя обязанность, брат? – обратился Мастер к Старшему Надзирателю.
– Как солнце заходит на западе, – ответил тот, – чтобы окончить световой день, так и Старший Надзиратель стоит на западе, чтобы вовремя закрыть ложу, уплатить людям их заработок и отпустить с работы.
– Где место Мастера в ложе?
– На востоке, – ответил Старший Надзиратель.
– В чём состоит его обязанность?
– Как солнце восходит на востоке, чтобы открыть день, так и Мастер стоит на востоке, чтобы открыть ложу и поставить людей на работу.
Наконец, Мастер снял шляпу и торжественно произнёс:
– Эта ложа открыта во имя святого