Местной группы входят также галактики среднего размера. Самые известные – М33 (галактика Треугольника), а также Большое и Малое Магеллановы Облака.
Кроме того, к Местной группе относятся отдельные карликовые галактики. У нашего Млечного Пути есть 14 маленьких спутников. У Туманности Андромеды 18 карликовых соседей. Есть несколько небольших отдельных галактик, которые прямо не связаны с Млечным Путём, Туманностью Андромеды и Треугольником.
Общий поперечник Местной группы составляет около трёх миллионов световых лет.
По движению Земли сквозь фоновое излучение астрономы установили, что Местная группа движется в сторону созвездия Гидры со скоростью 635 км/с. Следовательно, наша Земля всего за один день пролетает в просторах безбрежного космоса расстояние в 51 840 000 километров, а за год – 18 900 000 000 километров. И мы этого даже не замечаем.
Местная группа является частью более масштабного образования – галактического сверхскопления Девы, насчитывающего 30 тыс. галактик.
Его размер составляет 110 млн. световых лет. Общий вес входящих в сверхскопление Девы звёзд равен 20 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 кг. В космических масштабах это ничтожная масса. Подобных сверхскоплений в наблюдаемой Вселенной – миллионы. Они являются типичными примерами крупномасштабных космических структур. Сверхскопления не связаны между собой гравитацией, и, удаляясь друг от друга, принимают участие в общем расширении Вселенной.
В свою очередь, Сверхскопление Девы притягивается к Великому аттрактору. Это гравитационная аномалия, находящаяся от нас на расстоянии в 250 млн. световых лет. Великий аттрактор – очень древний регион Вселенной, состоящий из массивных, старых галактик. Он оказывает огромное гравитационное воздействие на окружающее пространство.
Самой крупномасштабной структурой космоса является Великая стена Слоуна. Она представляет собой группу галактик, визуально напоминающую огромную стену, и простирается на 1.37 млрд. световых лет. Расстояние от Земли до Великой стены Слоуна составляет один миллиард световых лет.
Глава 13. Звёзды
Наиболее распространёнными объектами во Вселенной являются звёзды. Более 98% массы всего космического вещества сосредоточено именно в них.
Первые звёзды образовались в протогалактиках не позднее чем через 200 млн. лет после Большого Взрыва.
Под воздействием силы гравитации в разрежённых водородно-гелиевых газовых облаках конденсировались сгустки вещества. Постепенно они преобразовывались в плотные вращающиеся плазменные шары – протозвёзды.
По мере возрастания температуры из-за сильного сжатия внутри этих сферических объектов начиналась реакция термоядерного синтеза, то есть превращения водорода в гелий. Ядро протозвезды разогревалось до температуры 10 млн. градусов. В этот момент происходил нуклеосинтез водорода с образованием гелия, и звезда начинала светиться. Термоядерные реакции