вдруг уткнулась во что-то мягкое. Подняв глаза, она увидела высокого мужчину. Мужчина взял ее за руку.
– Пойдем, – спокойно сказал он.
Он развернулся и уверенно повел ее за собой. Нэнси почувствовала какое-то спокойствие и пошла за ним без сопротивления. По пути она обернулась – между деревьями мелькали желтые глаза. Волки? Кто бы это ни были – они не подходили и явно боялись ее спутника. Страшная догадка промелькнула у нее в голове.
– Вы… кто? – робко спросила она, забежала вперед и попыталась рассмотреть его, но было темно.
Не потрудившись даже повернуться к ней, он ответил:
– Не важно. Для тебя важно другое – я не опасен для тебя.
Он привел ее на опушку. Ночная планета Ти, то есть на людской манер – «странница в ночи», казалось, засветилась еще ярче, и свет стал еще более холодным.
Кто-то шевельнулся совсем рядом за деревьями и всхрапнул. Нэнси вскрикнула и попыталась отскочить в сторону, но мужчина удержал ее за руку.
– Это мой конь. Не бойся. Стой на месте. Я сейчас подзову его.
Девушка попыталась рассмотреть лицо своего спасителя, но он тотчас отвернулся. Нэнси покорно замерла, опустив голову. Она более не пыталась рассмотреть его – ей было страшно, что она увидит подтверждение своей догадки. Что именно? Звериную шерсть? Звериные уши? Девушка даже боялась думать об этом.
Тем временем мужчина выпустил ее руку из своей и тихим свистом позвал коня. К нему тотчас из кустов вышел черный конь, склонил голову, мужчина потрепал его по холке.
Нэнси поразилась, что конь был не привязан, он стоял и ждал своего хозяина. Он не боялся волков, он не убегал прочь. Значит, она права, и этот мужчина…
– Где живешь? – спросил он, прервав ее раздумья.
Девушка чувствовала на себе его спокойный цепкий взгляд, но сама она не могла заглянуть в его глаза – он надел на голову капюшон, который почти полностью скрывал черты его лица и глаза. Нэнси видела только подбородок с трёхдневной щетиной и легкую улыбку.
Она вздрогнула от внезапного вопроса и, поспешно опустив глаза, ответила:
– У моста, в деревне, что вниз по течению.
– Далеко же ты забралась… – мужчина едва заметно улыбнулся. Он легко вскочил на коня, наклонился и сильными руками поднял ее к себе и усадил впереди себя. Он повез ее по ночному лесу по едва заметной дороге. Дорога вывела их в поле…
Мужчина молчал всю дорогу. Нэнси пыталась что-то спрашивать его, но он отвечал односложно, и разговор затух сам собой. Глубокой ночью он привез ее к ее дому. Он также молча ссадил ее с коня и уехал, ничего не сказав на прощанье, и даже не обернулся.
А Нэнси потеряла покой. Во сне она чувствовала его руки, его дыхание. Во сне она пыталась заглянуть ему в глаза, но видела только улыбку. Девушка просыпалась и думала, что никогда его не забудет. Она смотрела на юношей – односельчан и думала, что никто бы из них не смог бы быть таким спокойным, сильным и благородным. И уже не так важно было, кто он, ее спаситель, – она хотела