игрушки всё равно оставались экзотикой, прихотью властителя. И, уж конечно, они не размножались в киевских лесах.
Если древнерусский летописец упомянул «пардужье гнездо», или «лёгкость хода» пардуса, которому уподобился князь Святослав, значит, он был уверен, все потенциальные читатели видели, как ходит пардус и какое оно «пардужье гнездо». Пардус из летописей не мог быть экзотическим гепардом, потому что там был описан зверь, который был бы знаком всем. Самый массовый хищный зверь того времени, размножающийся в наших лесах, которого узнал бы любой тугодум. Кто бы это мог быть? Конечно, рысь. А барсы на Руси действительно водились. В книге военного писателя, генерал-майора Владимира Богдановича Броне́вского «История Донского войска», изданной в 1834 году, в разделе «Описание Донской земли» приводятся эпизоды жизни казачьего войска. В XIX веке в воспоминаниях стариков-донцев ещё были живы сцены «больших войсковых охот», напоминавших татарские облавные охоты. Желанным трофеем в такой «забаве в азиатском вкусе» был дикий кабан – вепрь и барс, «который изредка забегал в Задонские степи»:
«Троекратный выстрел подавал знак к начатию охоты: громкий крик стоящих на цепи Казаков пробуждал займище, и устрашенные сею тревогою звери поднимались. Избранные наездники по всем направлениям пускались за ними вскачь, стараясь лучшую добычу согнать к посту занимаемому Атаманом, дабы доставить ему честь убить вепря или барса, который изредка забегал в Задонские степи».[197] В советской Средней Азии барс был обычным животным вплоть до пятидесятых годов XX века: «Например в очень снежную зиму 1921 г. зверь поселился недалеко от одного поселка и ежедневно таскал овец (Билькенвич, 1924)… Только за весну 1951 г. в Кзыл-Арватском районе при нападении на скот было убито три барса. Один регулярно нападал на лошадей и убил в 1949 г. – 9, в 1950 г. – 17, а за первые три месяца 1951 г. – 3. Для сохранения лошадей колхоз вынужден был перегнать их в другой район. Барс убил лошадь и в Бадхызском заповеднике (Г. Дементьев, Рустамов, 1956)».[198] Говоря о более древних временах, нужно сослаться на Н. Я. Аристова, который приводил свидетельства о том, что русские князья иногда делали друг другу редкие, но желанные подарки: пардусов – леопардов.
И ещё одно соображение: долгое время русские княжества были провинциями Монгольской империи и провинциальные князья неизбежно должны были копировать привычки императора. А император охотился на крупную дичь с рысями, леопардами и тиграми.
Подводя итог, можно сказать, что у русских князей могли быть и ручные гепарды, и дрессированные барсы, и охотничьи рыси. Были и охотничьи собаки. С гепардом могли охотиться на мелкую добычу, а скорее всего, содержать его как экзотическое домашнее животное. С рысью, а тем более с леопардом можно было охотиться на более крупного зверя, который был гепардам «не по зубам», например, на оленя, кабана или лося.
Глава 8
Археология
Среди