загибаю на конце крючок и прячу эту удочку до темноты. Разыскав в посёлке промтоварный киоск, набиваю карманы необходимой мелочью: ножницами, нитками, иголками, мылом, бритвой и узнаю, где продовольственный магазин. К мастерской возвращаюсь уже в темноте. Забравшись по забору на крышу сарая, выуживаю вёдра. Набрав на колонке воду, крадусь к нашему вагону. Никто меня не видел: не многочисленная охрана Сортировочной станции затерялась среди тысяч вагонов, платформ, цистерн…
Наутро у нас «Праздник Пуза»: отмена пайки! В посёлке Сортировочная, рядом со столовой, был только маленький магазинчик, который не отличался продуктовым изобилием. Поэтому праздничный завтрак получился из сочетаний того, что приобрел я в магазинчике и в столовой. Доставая бутылку водки, я комментирую:
– Вот, купил поллитру – для хорошего настроения…
Седой усмехается:
– Только в русском языке слово «поллитра» имеет статус подлежащего, потому что не нуждается в определении: а чего половина литра? А насчёт хорошего настроения, – это надо подумать: сколько для этого поллитр надобно?
– На Кубани размовляють: скильки хорилки нэ маэ, тильки ще пиллитры не хватае! – усмехается Тарас.
– На то у нас, в России, правило: нужна бутылка – покупай три, чтобы за второй не бегать! – изрекает Вася.
– А русский человек меру знает и лишнее сблюёт… – для возбуждения аппетита подбрасываю реплику и я.
Пиршество начинается. На первое – бутерброды с сырыми яйцами и колбасой. Сочетание сырых яиц с колбасой Вася называет «эротическим блюдом!». На второе – большой ком из столовских котлет, вперемешку с гарниром. Вася называет это блюдо – «грёзы поросёнка». Впрочем, «грёзы» съедаются за милую душу. Консервные банки «Килька в томате», или «Килькина братская могила», как говорит Вася, – мы оставляем на потом, а на третье сырую воду пьём с карамельками, потому что в магазине не было сахара. Вася, давно не видевший конфет, набрасывается на карамельки.
– Та не хрупай ты так!.. Хуч зубы пожалей! – урезонивает его Тарас.
– Дурная привычка у меня – грызть конфеты… за это мама ругала… – оправдывается Вася. И, чтобы отвлечь внимание от карамелек, спрашивает Седого: – А что говорил Эпикур насчёт привычек, а?
– Он сказал: «хорошие привычки продлевают жизнь, а плохие делают её приятной!» – с ходу цитирует Седой, лукаво улыбаясь и я догадываюсь, это – экспромт.
После завтрака я, перед всеми, гордо пересчитываю грони и аккуратно сложив их в добротный кожаный бумажник, приобретённый вчера, протягиваю Седому.
– Пусть финаги у тебя хранятся, а то я из-за них мандражу: вдруг железняки заметут с форсами? Сегодня же пойду шмотки покупать. Не в этих же госмундирах по Хохляндии гулять!
– Ух, ты-ы!.. Блин горелый! Не жалко тебе, Рыжик, на нас такие форсы расходовать? – подъелдыкивает Вася.
– У пчёлки жалко, – отвечаю я с важностью мецената, – было б жалко, не расходовал! Знаю, кому даю гальё и на