подходили, готовились по-видимому к штурму.
– Аскорт! – крикнул кому-то.
К ним подошёл мужчина молодой, остановился сзади.
– Я здесь.
– Бери две сотни лучников… пойдём Елену выдавать.
– Нет! – заявил Аскорт.
Дейфоб опешил, повернулся, на Аскорта посмотрел…
– Не понял… как это-о?
– Не пойду царицу выдавать. Ты сам гонцам сказал, что нет, а если ты решил вдруг, то я говорю тебе…
– Постой Аскорт возмущаться. Мы пойдём – не я решил, сама Елена, – наклонился, и тихо: – Мы понарошку. Разведаем, чуть потревожим и назад. С ней нас подпустят ближе.
– А если её…
– Не если – мы то зачем! Готовьтесь! – и Елене – Пошли… царица!..
Две сотни вышли из ворот восточных. Впереди Дейфоб с Еленой. Вышли пешие, коней давно всех съели, да и троянцы уже забыли, как биться в открытом поле, нападать, идти на штурм. Всё защищались, не выходя из града. Все были чуть напряжены, но луки висели сзади, в ножнах мечи мирно покоились. Будто и не хотели они биться.
Вот уже дошли до середины от противника – осталось чуть меньше, чем полёт стрелы. Дейфоб остановился, прикидывая, сколько бежать до стенобитных орудий. Успеет ли опомниться Аякс. Его шатёр находился в глубине лагеря. Если он там, то пока опомнится, поймёт – они успеют добежать, а… вот он впереди. Сам вышел царицу встретить.
– Мне передали, что ты передумал. Почему? – крикнул Аякс.
– Решил тебе её отдать – другим не верю, – откликнулся Дейфоб.
– Пусть идёт!
Дейфоб обнял Елену, тихо шепнул:
– Пройдёшь двадцать шагов, запнись как будто и упади.
– Поняла я всё! Пожелай удачи лучше.
– Иди родная – ночь твоя сегодня будет. Иди с мыслями об этом.
Елена отстранилась, повернулась и пошла к Аяксу. Она увидела, как из укрытий орудий стенобитных, выходили посмотреть её войны врага. Подумала, что очень уж они не осторожны, но поняла и то, что вои её не кинутся в атаку, это их честь заденет, что есть этикеты, этикетки и не более того.
Девятнадцать, двадцать – пора… действительно запнулась, будто кто подставил ей подножку. Сильно ударилась рукой, лицом же чуть в землю вовсе не зарылась, даже на мгновение сознанье потеряла, услышала в последний миг:
– Елена-а-а!!! Убили-и!.. Бей их други. За царицу-у!..
Над головой царицы стрелы засвистели.
– Вперёд! – услышала над головой голос Дейфоба., как ей показалось.
Мимо бежали её вои, стреляли на ходу из луков. В лагере врага раздались крики, ругань, вопли. Началась паника, а троянцы рубились возле орудий стенобитных. Кое-где пытались единицы оказать сопротивление, но были смяты просто.
Дейфоб остановил троянцев, приказал ломать орудия или поджечь. Всё происходило с какой-то неимоверной быстротой.
– Отходим други!.. – крикнул Дейфоб.
Ещё по три стрелы отправили троянцы в стан противника и так же быстро повернули к городу. На ходу Дейфоб поднял Елену – не потащил, а взял на руки. Сзади войны прикрывали их. Как только скрылись