рассмеялся и прокомментировал:
– Я знаю их, как собственный геморрой. Самые бесстрашные в нашей команде.
– По причине тупости, – снова пояснил Сергей. – Они задушили Толкушкина в подвале котельной, где Витя прятался от меня. Ты в это время парился в СИЗО. – Так Марковцев потихоньку добрался до вопроса, который Сеченов озвучил в самом начале разговора. – Так что тебя спасло от срока?
– Компания, в которой я оказался белой вороной, – последовал ответ.
Марковцев понял его и не стал требовать объяснений. Виктор Сеченов был выходцем из спецподразделения контрразведки, и, чтобы группа обвиняемых в заказных убийствах не носила приставку «интер», его убрали из процесса. Тогда сроки получили только бывшие бойцы спецназа ГРУ. А Сеченова его благодетели с Лубянки прибрали к рукам. Так получают выгодные посты проворовавшиеся мэры и губернаторы. К Сеченову применили простенькую, испытанную временем схему, и Марковцев не мог ошибиться в своих рассуждениях. Что и прочитал на лице Виктора.
Сеченов вынул из кармана пиджака сложенный вчетверо лист бумаги и передал хозяину со словами:
– Недавно нашел в Интернете статью – можно сказать, о нас. Давнишняя статья, из газетных архивов.
Сергей машинально начал с того места, где увидел свою фамилию. «…подполковник ГРУ Сергей Марковцев стоял во главе боевого ядра криминальной организации „ГРУппа „Щит“, чьим делом занималось московское управление по борьбе с организованной преступностью. „Щит“ был создан по указу Президента и министра внутренних дел России за номером 117-РПМ от 11 ноября 1992 года, в котором утверждалось создание, регламентировался порядок присвоения этой тайной организации званий офицеров внутренних войск… Равно как и указ главы страны, этот документ оказался поддельным… Задачи организации: „получение полной и достоверной информации оперативнее госведомств России и СНГ, внедрение сотрудников в органы власти, сбор информации из теневых структур, составление списка «нежелательных“ граждан, физическое устранение лидеров преступных группировок“.
– В отставке, – Марковцев вернул заметку, распечатанную на девственно белом листе бумаги, на котором незримо присутствовали желтоватые водяные знаки времени.
– Что? – не понял Сеченов.
– Подполковник в отставке. Однажды я сказал одному человеку: «Я тоже немало напакостил в этой жизни, но прежде я уволился из Вооруженных сил».
– Для тебя это было важно?
Марковцев пожал плечами: «Разве и так не понятно?»
Виктор, в свою очередь, разлил коньяк и произнес тост:
– За тебя, Марк. За ставку, которую я делаю на тебя.
У хозяина квартиры появилось необоримое желание заржать, как лошадь, и попутно переиначить поговорку: «Хорошо ржет тот, кто ржет последним».
Не меняя позы – все так же прислонившись к спинке стула, Сеченов приступил к делу:
– Я работаю на «Фирму»…
Марк мыслено покивал: «Я не ошибся в своих рассуждениях».
– …в отделе, завязанном на безопасности