с них можно плевать не только на рыб, – сообщила она. – За это владыки и не любят нас.
– Вот лишнюю слюну лучше сдавай в аптеку.
– Тоже, нашел гюрзу! – фыркнула ведьма. – Может, еще и пописать в банку? Или устроить золотой дождик – на кого бог пошлет?
– Бог, ну конечно!.. Не много ли на себя берешь?
Она рассмеялась, болтая ножками. А дирижабль уже заходил на посадку – прямиком в королевский парк, поближе к окнам гостевых покоев. Еще минута, и недавнее украшение морского дна опустилось на просторную лужайку, сделавшись примечательностью Эльдинга. А из окна бравым авиаторам уже махала принцесса – такая тут сказка, ну да.
Махнув в ответ, Светлан приспустил баллон – чтобы корабль не унесло ветром. Затем, протянув к подоконнику магический трос, подхватил пискнувшую Мишель под мышку и по нему перебежал в гостиную.
Вот здесь почти ничего не поменялось, словно он не уходил. Уронив девочку в одно кресло, Светлан опустился в другое и, поглядев на часы, произнес:
– Похоже, я вежлив, как… Луи. И даже еще вежливее, ибо вернулся до рассвета.
– Будет тебе кокетничать, – сказала Лора. – Как прошло?
– Если в двух словах: всё – путем.
– А в пяти?
– Подводный… э-э… властитель согласился нам помочь. Уложился?
– Если не считать «э-э».
Обратив глаза на маркизу, он продолжил:
– Артезия, теперь задачка для тебя: нужно к полудню наклепать побольше острог и легких, но крепеньких якорей. Пожалуй, тут лучше действовать через короля – иначе увязнем в согласованиях.
– А если его величество почивает?
Богатырь выразительно поднял брови.
– Все поняла, сир, – сейчас же сказала маркиза. – Если потребуется, достану Луи из-под одеяла.
– Только сама туда не лезь, – бросила Лора. – А то до утра не разберетесь.
Артезия засмеялась – скорее польщенно.
– Когда острог наберется в достатке, я доставлю груз на своем корабле. Это – наша часть договора.
– Могу я слетать, – вызвался Георг. – Если покажешь, куда.
– Ну, это детали… Кстати, Арти, – добавил Светлан. – Пусть король выставит охрану возле… э-э… «Лауры». На всякий случай.
– Будет исполнено, сир.
– Вот и славно. Если что – зови меня на подмогу.
– Полагаю, до этого не дойдет, – улыбнулась маркиза, поднимаясь. – Но, возможно, вашей особой придется попугать кое-кого.
– Да на здоровье!
Когда дверь за Артезией закрылась, Светлан перевел взгляд на Изабель:
– А что нового у вас, куколка?
– У нас все старое, отче, – засияла та. – Даже Гло еще не проснулась.
– Дрыхнет без задних ног, – подтвердила Лора. – Вот если б еще пару дней так… полечилась, у нас бы убавилось хлопот.
– Или с неделю, – прыснула Мишель.
– Или с годик, да? – спросил Светлан. – Щедрые вы мои… Эй, а куда делась Агра? – вдруг вспомнил он. – И Пса что-то не видать. Его, случаем, не слопали?
– Вот тут