присланных первосвященником Элеазаром из Иерусалима по просьбе египетского царя Птолемея II и, согласно легенде, за 72 дня полностью завершивших работу). В дальнейшем этот перевод, дополненный переводом других книг еврейской Библии, составил Ветхий Завет, так что роль, которую сыграла греческая культура и особенно философия в становлении и развитии христианского богословия, трудно переоценить. Что же касается организационных и правовых структур христианской Церкви начального периода, то здесь несомненно влияние Рима, хотя главная его роль для раннего христианства в другом. Политика Рима в области религии ко времени появления христианства была весьма толерантной, т. е. терпимой по отношению к верованиям многочисленных народов, населявших империю. Однако все подданные обязаны были воздавать божественные почести императору; для язычников выполнить это требование не составляло труда, но иудаизм категорически не допускал ничего подобного. Статуи императоров, установленные римлянами в Иерусалимском храме, были восприняты евреями как невиданное кощунство и даже вызвали народные волнения. Однако многовековый опыт приспособления к чужому господству и дипломатические усилия первосвященников помогли сгладить ситуацию; более того, синагогам удалось кроме свободы культа получить у римских властей право владеть собственным имуществом и право суда над членами общины. Все это было очень важно для интенсивно распространявшегося христианства, поскольку оно в первые десятилетия своего существования официально считалось иудейской сектой. Успеху раннего христианства способствовал также характер организации населения, принятый в Римской империи: речь идет, прежде всего, о так называемых коллегиях – группах людей, объединенных по профессиональным или религиозным признакам. Так, например, еще во II в. до н. э. последователи орфических культов опутали обширные территории густой сетью своих братств, оформленных юридически в виде коллегий. Подобная сеть к началу новой эры была создана еврейской диаспорой, что на первых порах очень помогло делу распространения христианства.
Перечисленные факторы, несомненно, благоприятно повлияли на ход истории раннего христианства, но нельзя согласиться с утверждением некоторых позитивистски настроенных религиоведов, что рост или угасание религиозных движений определяются лишь подобного рода внешними условиями и событиями. В формировании и истории живой религии истинного Бога, а такой несомненно является христианство, в такой же мере, и даже более действенно, участвует Провидение, которое не дает ей погибнуть и при самых неблагоприятных обстоятельствах. На этом замечании, ключевом для понимания истории религии, следует остановиться подробнее.
В гл. 5 «Деяний Апостолов» приведен рассказ о том, как апостолы предстали перед синедрионом, большинство членов которого желало их смерти. Спас апостолов «фарисей, именем Гамалиил, законоучитель, уважаемый всем народом»; он сказал: «Отстаньте от людей сих и оставьте их: