считали, что их ориентированная на сельское хозяйство экономика просто не может функционировать без этого «особого института». Хлопковые и табачные плантации росли с каждым годом, а значит, требовали все новых рабочих рук, которые, по мнению южан, могло дать только рабство.
В 1820 году был принят так называемый «Миссурийский компромисс» – договор, согласно которому по 36-му градусу (а точнее по 36°30′) северной широты пролегла граница между рабовладельческими и нерабовладельческими штатами. Многие северяне полагали, что этот договор не даст распространяться рабству, и оно в конце концов отомрет само собой. Движение аболиционистов[12] хоть и было достаточно широким, однако все же не могло радикально изменить ситуацию. К тому же с присоединением ранее принадлежавших Мексике территорий экстремисты с Юга активно требовали признания этих штатов рабовладельческими, что, естественно, вызывало резкие возражения северян.
«Молва гласит: «Дом, поделенный надвое, не может стоять». Так и наше государство, и я в этом убежден, не сможет постоянно быть наполовину рабовладельческим, наполовину свободным».
Конгресс США и другие органы законодательной и исполнительной власти постоянно принимали различные законы, которые позволяли сохранить хрупкое равновесие между Севером и Югом. Например, при приеме новых штатов сохранялся паритет между числом свободных и рабовладельческих штатов. И все же разногласия становились все очевиднее. Здесь надо сказать, что причина этих разногласий была не только (а возможно, и не столько) в вопросе о рабстве. Юг, который во времена становления американского государства занимал лидирующие позиции (например, до начала Гражданской войны 11 из 15 президентов были выходцами с Юга), затем начал резко уступать Северу. Так что вопрос о рабстве хоть и был принципиальным, но истинной причиной Гражданской войны была борьба за власть.
«Точка кипения» была пройдена, когда в 1860 году Президентом США был избран Авраам Линкольн. Надо сказать, что 16-й Президент хоть и был принципиальным противником рабства, однако не требовал немедленной его отмены и даже считал, что движение аболиционистов может нанести вред американскому государству. Однако южные штаты начали действовать еще до вступления Линкольна в должность. «Теперешний союз Южной Каролины с другими штатами, именуемый Соединенными Штатами Америки, сим постановлением расторгается» – таким было постановление законодательного собрания штата Южная Каролина от 20 декабря 1860 года. До конца января следующего года об отделении от США объявили Миссисипи, Флорида, Алабама, Джорджия, Луизиана и Техас. 4 февраля 1861 года в Монтгомери (штат Алабама) представители южных штатов объявили о создании самостоятельного государства – Конфедерации южных штатов Америки, президентом которого стал Джефферсон Дэвис (Davis). В ответ на это в своей инаугурационной речи 4 марта 1861 года Авраам Линкольн объявил незаконным отделение южных штатов и пообещал восстановить целостность