решительно заявила Княгиня.
– Чем же вам так не нравится выражение моих глаз? – улыбаясь, спросила Елена, которая уже привыкла к этой императивности, знала, что ничем плохим она ей не грозит, и поэтому совершенно ее не боялась.
– А ваши глаза громко кричат о том, что все ваши комплексы еще не изжиты, а просто дремлют, чтобы в совсем неподходящий момент проснуться и испортить вам жизнь. Но я не позволю им вести себя так бесцеремонно. Пора с ними покончить!
– Мне принести мухобойку? Или мы отравим их дустом? – иногда Елена, пользуясь хорошим настроением Княгини, позволяла себе немного пошутить.
– Неплохо! – рассмеялась Князева. – Вы начинаете вылупляться, как цыпленок из яйца, но это пока только первые тоненькие трещинки на скорлупе. Нет, Хелен, мы обойдемся с ними более жестоко. С сегодняшнего дня у нас с вами начинается бурная светская жизнь: театры, концерты, презентации и так далее. И учтите, что я не позволю вам снова превратиться в маленького, серенького, книжного червячка.
– Маргарита Георгиевна! Неужели по взгляду действительно можно все узнать? – удивилась Елена.
– Конечно! Вы помните, что я вас просила отметить для себя на будущее и что не устаю повторять постоянно?
– Что яркая, красивая упаковка не всегда соответствует доброкачественному содержимому, – послушно ответила Елена.
– Вот именно, Хелен! И это в полной мере относится к людям. Но есть щелочка, через которую можно подглядеть, что скрывается внутри. Это глаза! Взглядом можно оскорбить, приласкать, унизить, возвеличить, убить, в конце концов. Но глаза не могут сделать одного – они не могут солгать. Смотрите человеку в глаза, и вы поймете, что он собой представляет. И поэтому, запомните хорошенько, никогда не обсуждайте никаких важных вопросов по телефону. Только лично! Видя глаза собеседника!
Постоянно и повсюду сопровождая Княгиню – частенько к ним присоединялся и Берлимбле – Елена все больше и больше восхищалась этой невероятной женщиной и старалась подражать ей во всем: в манере говорить, смотреть, ходить, улыбаться, смеяться, и радовалась, видя, что той это нравится. И постепенно в Елене росла и крепла уверенность в себе и в своих силах. Она научилась совершенно бестрепетно говорить, кому бы то ни было, «нет» и никогда не опускалась до объяснений, считая, что это может быть воспринято, как попытка оправдаться. По вечерам, вернувшись домой из театра или с концерта, они частенько обсуждали теперь уже их общих знакомых, и Князева радовалась, если Елена могла правильно оценить человека, но порой и разносила ее суждения двумя-тремя словами в пух и прах, на что Елена никогда не обижалась – она наслаждалась каждой минутой общения с Маргаритой Георгиевной. Ей казалось, что она не просто читает необыкновенно увлекательный роман, но и принимает в его действии самое активное участие.
Иногда Княгиня садилась к стоявшему в гостиной старинному кабинетному роялю и играла. Ее руки, более подходившие молоденькой девушке, чем даме