они созданы, имеют одинаковое свойство – полезность, т. е. способность удовлетворять какие—либо потребности людей. Важно обратить внимание на то, что полезность – это все, что удовлетворяет любые действительные потребности. Сами же потребности могут порождаться как биологическими нуждами, так и духовными запросами.
Каждое материальное благо имеет, как правило, не одну, а множество полезностей, или, образно говоря, «пучок полезностей». Так, домашняя хозяйка хорошо знает, сколько разных блюд она может приготовить, скажем, из куска мяса. По мере развития современной науки и технологии производства в природных веществах открывается все возрастающее количество полезных качеств.
Полезные свойства вещей производители и потребители материальных благ выявляют и оценивают по—разному. Изготовители продуктов в первую очередь применяют объективную оценку их вещественных свойств, позволяющих получить нужную полезность. Так, в железной руде определяется количество содержащегося в ней извлекаемого железа и других составных частей. Если количество полезных веществ в продуктах возрастает, то это повышает их качество, а тем самым увеличивает их полезность. Об этом могут судить покупатели многих пищевых товаров, на упаковках которых указываются содержащиеся в них полезные элементы.
Потребители довольно часто придерживаются своих субъективных оценок пользы материальных благ, подчас пренебрегая их объективными качествами. Они смотрят на натуральные продукты с точки зрения личных запросов, вкусов и предпочтений. Разве каждый из нас не проявляет свою привязанность к выбору какого—то вида и сорта чая, кофе? Здесь встречаются и уникальные случаи. В Китае у малочисленной народности мяо любимым блюдом являются приготовленные с изыском бамбуковые крысы с гарниром из молодого бамбука…
В натуральном хозяйстве круг полезных продуктов, создаваемых для внутреннего потребления, очень ограничен. Иное дело – в товарном производстве. Здесь не только резко возрастает количество и разнообразие производимых продуктов, но изменяются также их свойства. Все это позволяет лучше удовлетворять личные запросы и выбирать из всего многообразия благ наиболее предпочтительные для каждого человека полезные вещи.
В связи с этим в современных условиях в развитых странах возможно выделение нескольких групп полезностей, имеющих разные виды взаимозависимостей (табл. 6.3).
Однако признаки полезностей характерны и для натуральных продуктов, и для товаров.
Чем товары отличаются от натуральных продуктов?
Нам предстоит рассмотреть следующую проблему: в каких случаях полезное благо является товаром? Для этого последовательно разберем признаки отличия товара от нерыночного блага. Во—первых, очевидно, что товаром не может быть даровой продукт природы (родниковая вода, дикорастущие плоды и т. п.). Им является полезная вещь, на создание которой затрачен труд человека, – экономическое благо.
Во—вторых,