несмотря на отсутствие высшего образования, Мона умела печатать на компьютере, пользоваться Интернетом, отвечать на телефонные звонки, а еще она хорошо владела английским, – в общем, Мона чувствовала, что вполне смогла бы справиться с обязанностями секретарши. Не посоветовавшись с мужем, она разослала резюме, и ей предложили пройти собеседование, – ответ пришел как раз в то время, когда Ахмед был в Каире. Мона сообщила об этом мужу и попросила разрешения выйти на работу, но получила категоричный отказ.
– Мы ведь говорили об этом еще до свадьбы, – сказал Ахмед. – Ты всегда знала, что я против.
– А ты всегда знал, что я хочу работать, – ответила Мона со слезами на глазах. – Мы ведь думали, что у нас сразу родится ребенок, но у меня до сих пор не получилось забеременеть. Я схожу с ума, сидя в четырех стенах!
– У тебя прекрасная квартира – многие хотели бы иметь такую, а ты еще жалуешься. Кроме того, у тебя нет необходимости работать, потому что я тебя полностью обеспечиваю. Знаешь, Мона: иногда мне кажется, что мама права. Ты сама не знаешь, чего хочешь.
– Я-то как раз знаю. Я хочу что-то делать, а не сидеть целыми днями в четырех стенах в компании твоей мамы. И дело вовсе не в деньгах!
– Мона, а ты понимаешь, что скажут люди? Они скажут, что я не в состоянии обеспечить семью!
– Разве жены твоих друзей не работают?
– Как правило, нет. Но даже если работают, у них есть высшее образование и возможность занять хорошую должность.
– Отлично. Сначала отец был против того, чтобы я училась. Теперь ты говоришь, что без образования у меня нет шансов найти хорошую работу, а заодно вы с матерью попрекаете меня тем, что я сижу дома и ничего ничего не делаю. Как ни крути, все равно я кругом виновата.
– Не преувеличивай. Никто тебя не попрекает.
– Послушай, Ахмед… Я хочу работать. Для меня это важно. Какая разница, что скажут твои друзья? Почему мнение других для тебя важнее моего счастья?
– Я впервые слышу, что для счастья женщине нужна работа. Знакомые мне женщины только и мечтают о возможности сидеть дома. Мама права…
– Да, твоя мама права, – со мной что-то не так, – рассерженно перебила Мона. – Я не сомневаюсь, что ей удалось настроить тебя против меня. Мы с ней совершенно не похожи, но это не значит, что я в чем-то виновата!
Ахмед покачал головой.
– Мы женаты три года, а я так и не смог понять тебя, Мона. – Он замолчал, – но мне надоели разговоры на эту тему. Очень жаль, что ты так упряма. Ни твой отец, ни я не смогли тебе объяснить, что женщине лучше всего заниматься домом.
Мона промолчала. У нее не осталось сил спорить.
– Но раз ты так хочешь, сходи на это собеседование. Только на это. Слышишь? Если тебе там предложат работу, то я не стану возражать.
– Ты не веришь, что я могу устроиться на работу?
На этот раз промолчал Ахмед, но его молчание было красноречивее всяких слов.
– Что ж,