Отан. – Я обещаю, твой отец будет отмщен. Клянусь Митрой39, и пусть его гнев падет на меня, если я не сдержу слова!
Это как будто подействовало, и племянник постарался взять себя в руки. Отан между тем извинился перед всеми за его несдержанность.
– Артимана можно понять, – посочувствовал сыну Прексаспа Интафрен. – А вот как понимать тебя. Ведь ясно же, что в ближайшее время Спитак узнает о нашей сегодняшней поездке сюда. И что тогда?
– Сейчас ему будет не до нас, – возразил Отан. – А там посмотрим.
– Если только он ничего не знает о нашем заговоре. В чем я лично глубоко сомневаюсь, – заупрямился Интафрен, у которого были на это основания. Ведь именно он дней десять назад встречался с Прексаспом, делая еще одну попытку втянуть того в заговор. – Не такой азатпат глупец, чтобы арестовать патисаха из-за каких-то слухов.
– Но ведь он потребовал их опровергнуть?
– Это можно было сделать и без ареста. При дворе каждому ясно, что появившиеся слухи чистейший вздор. Вероятно, Спитаку нужен был повод, и он его нашел.
– Так может еще сам азатпат эти слухи распустил? – с издевкой поинтересовался Отан.
– Вряд ли, скорее всего кто-то из наших друзей постарался. И эта глупость стоила отцу Артимана жизни. А Прексасп поняв, что его все равно не оставят в покое, решился на самоубийство. Поэтому мы будем просто законченными олухами, если не воспользуемся мужественным поступком патисаха. Ведь теперь многие верят, что на троне сидит самозванец.
– Я согласен с Интафреном, – неожиданно поддержал приятеля Мегабаз. – Пока гибель Прексаспа у всех на устах, мы можем рассчитывать на поддержку народа.
– И все же это слишком рискованно, – не согласился с ними Гобрий. – Надо подождать хотя бы приезда моего зятя, а там уж и принимать окончательное решение.
Доводы Интафрена поколебали уверенность Отана:
«Не поторопился ли я, предложив отложить выступление?..» – подумалось ему с все возрастающим сомнением.
Но собраться сейчас с мыслями Отану было очень трудно, они расплывались, как клинописные значки, когда он на них смотрел. Разомлевшему в тепле главе заговорщиков сильно хотелось спать, и он согласился дождаться Дария. После чего попросил хозяина дома показать место, где можно было бы немного вздремнуть.
Мегабаз лично проводил бывшего хазарпата в свою спальню. Но не успел, глава заговорщиков прилечь, как ему сообщили о приезде Дария и Гидарна. Появление последнего не сулило Отану ничего хорошего.
«Как посмел этот мальчишка привезти этого ублюдка с собой! – негодовал бывший хазарпат, одеваясь. – Ни с кем, не посоветовавшись и наверняка зная о нашей с ним вражде. Что это глупость или вызов?..»
Все заговорщики были в сборе, когда к ним присоединился Отан с раскрасневшимся от возмущения лицом. Но Гидарн успел предупредить его вспышку гнева, заговорив первым:
– Я понимаю, что мое появление для