меня слушать?
– Ты – Ахеменид, и он обязан тебя принять и выслушать. К тому же ты приедешь как представитель азатов Кармании, которые во главе с Гидарном отправятся с тобой. Если Бардия захочет, он сможет сам расспросить их о вызывающем поведении нового сатрапа. Главное же постарайся его убедить, что он, прежде всего наш царь, а не последователей Заратуштры или мидийцев.
– Мне, кажется, я слишком молод для такого поручения…
– Твои сомнения понятны, – поспешил успокоить сына Гистаспа Эобаз. – Я тоже не вполне уверен в успехе задуманной поездки. Но попытаться урезонить Спитака23, а это все его рук дело, мы должны. И у тебя это может получиться даже лучше, чем у кого-нибудь из нас. Ведь вы с царем почти ровесники.
– Бардия должен понять, что если он не образумит Спитака и его приспешников, то снова вспыхнет междоусобная война, – уточнил стоящую перед внуком задачу Арсам. – Сторонники магов24 уже даже здесь в Персии пытаются баламутить народ.
– Персия не Кармания, – самоуверенно заметил Дарий.
– Но желания у черни одни и те же, – возразил строго дед. – Пообещай им наши земли и освобождение от податей… За кем они тогда пойдут?
Последние слова заставили Дария призадуматься. Ясно было, что потакание низменным желаниям общинников ни к чему хорошему не приведет. Так что нависшая над персами угроза выглядела реальной. Однако ехать в Мидию ему не хотелось.
– Неплохо было бы, конечно, добиться отставки Спитака, – размышляя вслух, предложил тем временем Эобаз. – Но боюсь, Бардия на это не пойдет. Ведь он считает его не только сводным братом, но и наставником.
Дарию вспомнилось, как год назад Камбис все же вынудил брата отстранить Спитака от командования мидийскими войсками. Причем тогда Бардия даже не лишил его должности азатпата25, сославшись на то, что по обычаю она являлась выборной. А сколько усилий пришлось приложить персам, чтобы этого добиться?
– Какой сейчас смысл говорить об отставке Спитака? – заметил, до этого молчавший, и явно недовольный последним высказыванием дяди Гидарн. – В окружении Бардии уже почти не осталось персов. Даже его личная охрана теперь состоит только из мидийцев, а ведь это наше законное право находится рядом с царем. Поэтому, мне думается, было бы неплохо взять с собой еще и представителей азатов Персии. Пусть они лично убедятся, как выполняет наследник Кира заветы отца.
– Для того чтобы собрать азатов понадобится время, – возразил Эобаз. – А у нас его нет.
Но предложение Гидарна неожиданно поддержал Арсам. Он увидел в нем возможность не отзывать своих воинов из Аншана. Отправлять же внука к царю с десятком дружинников было по представлениям главы младших Ахеменидов не прилично. Да и в пути могло всякое случиться.
– Желающих собрать недолго, – заверил он бывшего сатрапа Кармании. – Служба в царской охране всегда хорошо оплачивалась.