они увидели серого с фонариком, который уставился в темноту, где они спрятались, бельмами глаз.
– Мя-яу! – душераздирающе, по-кошачьему, завопил вран. Звук был явно не в человеческом диапазоне, и серый двинул дальше. За ним последовала ещё одна точная его копия.
Пещерник и Кролас подождали, не двигаясь, ещё минут двадцать. Пока леденящий ужас не стал, наконец, постепенно отползать куда-то прочь. Наконец, их отпустило…
Выйдя из своего укрытия, они увидели, что свет, что лился из дома впереди, теперь пропал. И та дверь теперь была закрыта на металлопластовый замок. Пахло вокруг преотвратно, даже для Кроласа, а всегда мучившийся от дурных запахов Пещерник и вовсе страдал. Он не мог установить, входил ли в ту дверь Оливер или же проследовал мимо, хотя до сих пор уверенно шел по следу мальчика. А вернее, по его запаху.
Интуиция подсказывала Иоганну, что нужно во что бы то ни стало пробраться вовнутрь этого дома. Что бы тут ни делали «серые», явились они явно не с добрыми намерениями. И вдруг, мальчик там? Как и всякий журналист, который часто рисковал быть запертым в какой-либо подвал рьяным ненавистником прессы, Кролас всегда хранил в кармане пиджака набор отмычек, переложенный им сейчас, к счастью, в поясную сумку вместе с микроаптечкой «Первая помощь». Он достал отмычку и стал ковырять замок. И, после некоторых его хлопот, замок поддался.
– Хитрый оказался, с секретом, – заметил он.
– Но и ты не оплошал, – отозвался друг.
Старый, построенный, по всей видимости, ещё до кислотных дождей и всего, что за ними последовало, дом, похоже, полностью, своими двумя этажами, провалился под землю. А быть может, какой-то умник распорядился проложить сверху части улицы навесной мост. Бывало и такое. Тогда такой мост или целая платформа соединяли два небольших холма. Там, сверху моста, уже был грунт, тротуары и даже деревья… Таким образом, некоторая неровность холмистой местности с находившимися на ней улицей и домами была погребена, а сверху пролегал мост, на который была насыпана земля.
Кролас, а за ним и Шнобель, вошли внутрь подземного строения. Они знали, что в этом доме, вероятней всего, побывали «серые». Внутри они обнаружили прихожую с вешалкой и раскрытую дверь в комнату и кухню. На кухне никого не было. В единственной комнате стоял старинный диван, шкаф, полки с книгами и стол с компьютером. Старым компьютером. Запретным в городе…
Но, самое страшное было не в компе. А в том, что на полу, раскинув руки, лежал человек. Это был пожилой человек, слегка седенький, худой, невысокого роста. Тем не менее, с властной посадкой головы и волевым, мужественным лицом.
Шнобель присел на корточки, затем приложил ухо к груди этого человека. Сердце ещё слабо билось.
– Слава богу! Жив, – сказал он Кроласу. Тот достал из сумки аптечку и стал оказывать незнакомцу первую помощь, необходимую при сильном отравлении. И вдруг осознал, что пары ядовитых