почему именно ему приходится решать, кого каким поручением озадачить?
– По-моему, наша Ивушка просто не хочет прижимать к стенке тех, кого вчера лечила, – проявил несвойственную ему прозорливость Грым.
Стоило троллю это сказать, как знахарка поняла: тот прав. Посмотрев на ее лицо, эту истину осознали и остальные.
– Ну не желаешь – не ходи, – великодушно разрешил Златко. – Только мне не хочется, чтобы ты одна бродила по городу, где только-только подавили волнения.
– Давай я составлю тебе компанию, – неожиданно предложил Калли. – Наши приятели сейчас будут соревноваться, кто из них самый страшный монстр, и пугать прожженных вояк. Боюсь, это развлечение не по мне. Так что я с удовольствием погуляю с тобой по городу.
– Только на троллей не наткнитесь, – скосив глаза на Грыма, съехидничала Дэй.
– На троллей? – не сообразила Ива.
– Мы же об этом уже говорили, – поморщился Златко, которого начало раздражать промедление. – Через эти места проходят ежегодные миграционные пути одного из тролльих кланов, не помню точно какого.
– Так, может, это они детей и умыкнули? – Дэй не постеснялась говорить подобное, глядя в глаза Грыму.
– Не они, – рыкнул тот. – Я проверил. Они все ушли отсюда за несколько дней до пропажи первого ребенка.
Возникла пауза. И Ива поспешила ее заполнить, пусть и невпопад, зато быстро.
– А почему вы решили, что я буду гулять по городу? – лукаво улыбнулась она.
– Потому что травяные ряды рядом, – мгновенно отреагировал Златко.
– По-моему, они надо мной смеются, – спустя полчаса блуждания по городу поделилась Ива.
Калли с непередаваемым выражением лица взглянул на подругу. Его счастье, что она этого не заметила.
– Да, я люблю знахарство, но это не значит, что можно над этим смеяться, – продолжала бурчать она.
Эльф мог считаться отличным собеседником: он почти ничего не говорил.
– Тут много трав, – спустя почти минуту заметил Калли.
– Скорее, мхов, – поправила его Ива.
Девушка замолчала, но по выражению ее лица Калли понял, что это ненадолго. Так что, неторопливо шагая рядом, он ждал. Предчувствие не обмануло.
– Меня смущает то, что я почти ничего не знаю об обстоятельствах пропажи этих детей. Если честно, даже не особо представляю, с чего начать. Обычно нас всегда направляет Златко. Но тут ему явно интересно совсем другое. Чувствую себя… куклой беспомощной.
Эльф мягко улыбнулся.
– Златко нас разбаловал, однако мы должны сами уметь думать. Хочешь поразмышлять вслух? Часто это помогает.
– Думаешь? – Ива выглядела растерянной. – Хотя можно попробовать… почему бы и нет, – пробормотала она, потом собралась и произнесла уже громче: – Первый ребенок пропал пять дней назад. На следующий день еще один. Потом сразу двое. Дети от четырех до шести лет. Но они из обычных семей, где ребятишек помногу, а значит, и не шибко за ними смотрят. Знаешь, как это бывает, крутятся рядом – и хорошо. Нянек,