.

вцепилась в другую руку Кати, и они потащили ее за собой.

      – «Младшего принца»? – переспросила ошарашенная Новикова. – А есть еще и старший?

      Они опять рассмеялись. Ярослава ответила:

      – Вообще-то их трое. Старшего зовут Могута, среднего Умир, а младшего Траян. Я – фаворитка Могуты! Но через месяц стану невестой. Дея – фаворитка среднего принца. Ей до звания невесты еще полгода!

      Новикова уперлась, заставив их остановиться.

      – А я, говорите, фаворитка младшего?

      – Не фаворитка, а кандидатка в фаворитки!

      Добродея дополнила:

      – Это уже большой успех, конечно, но тебе еще придется пройти конкурсный отбор, чтобы попасть в фаворитки!

      – Но почему тогда Главный советник говорил мне только про одного принца?

      – Потому что другие тебя не касаются, дорогая! Твоя цель – Траян!

      На ум Новиковой пришла телевизионная картинка из шоу «Голос», где множество баб из кожи вон лезут, чтобы понравиться хотя бы одному члену жюри.

      – И как же проходит «конкурсный отбор»?

      Девушки хихикнули. Блондинка указала на кровать:

      – Лежа. Вот где настоящие бои без правил!

      Брюнетка возразила:

      – Нет, одно правило есть. Ты должна шикарно выглядеть и пахнуть. Идем выбирать духи!

      Они снова потянули Новикову за собой, но тут послышался громкий стук во входную дверь – два быстрых удара, пауза и еще два быстрых удара.

      Девушки разом отпустили Катю и присели.

      – Вот проклятье! – прошептала Добродея. – Что будем делать?

      – Спрячемся! – предложила Ярослава, и тоже шепотом.

      – Давай!

      Они начали озираться.

      – Чего вы испугались? – удивилась Новикова.

      Брюнетка приложила палец к губам:

      – Тс-с! Это был условный стук принца!

      – Какого?

      – Любого! Кажись, младший решил с тобой познакомиться! Я не думала, что так скоро!

      – Вам, наверное, нельзя было со мной разговаривать?

      – Ну почему, можно. Но принц будет недоволен, если узнает, что мы подслушивали!

      – Тогда зачем вам прятаться? Не лучше ли просто открыть дверь, поздороваться и выйти?

      Блондинка вытаращила глаза:

      – Ты с ума сошла?! Мы же тогда не услышим, что он тебе скажет!

      Новикова плотно сжала губы, чтобы ненароком не произнести слово «дуры», которое опять просилось на язык.

      – Мы хотим знать, как он будет признаваться в любви, – прошипела Добродея, после чего указала на гардеробную. – Туда!

      Ярослава кивнула, и они убежали на цыпочках.

      Стук в дверь повторился. Новикова пошла открывать.

      В дверях стоял один из тех парней, которых она видела в королевской ложе в цирке – голубоглазый шатен лет двадцати пяти. Он был примерно одного с ней роста или даже чуть ниже, но широк в плечах. Одежда украшена золотом, на боку меч в ножнах. Слегка поклонившись, парень вежливо произнес:

      – Приветствую тебя, прекрасная Екатерина!

      – Здрасьте.

      – Разреши