стали происходить странные вещи. С противоположного чердака пару раз мигнул синий свет, а над головой Вагнера, из верха стропил, раздался писк и чей-то приглушенный голос монотонно загнусавил:
– Пятый, пятый… Приготовиться, счас пойдет Гусар, счас пойдет Гусар.
И вправду, из ворот вышел какой-то здоровенный малый в черной кожаной куртке и пушистой собачьей шапке.
Остановился, чиркнул зажигалкой, прикуривая… Внезапно откуда-то сверху упал на него широкий прожекторный столб света, с разных сторон к нему подскочили широкоплечие ребята, крутанули Гусара и… скрылись. Один с его шапкой, другой с его курткой. Свет погас, голос в стропилах забормотал:
– Аллё, что там у вас, взяли?
Шипящий электронный голос отвечал:
– Не, он сопротивляется…
– Повторить, так вас и этак!
Вновь полыхнул прожектор, осветив раздетого Гусара, все еще изумленно стоявшего на том же месте. На этот раз уже четверо широкоплечих кинулись к нему с четырех сторон и за секунду нанесли ему не меньше сотни ударов по непокрытой голове…
Свет исчез, под стропилами зашипела электроника:
– Гусар в машине.
– Отбой. Группу захвата ко мне, здесь посторонний.
«Конкуренты, видать, Ваську обложили», – подумал, усмехнувшись, инспектор. «Гусара взяли, теперь, значит, будут брать Постороннего… Посмотрим, не у этого ли Постороннего та татуировочка на запястье?» – И приложил к глазам военный прибор ночного видения. Он ничего не успел разглядеть в свою мощную оптику – над ним затрещало дерево, обламываясь, Вагнер едва успел перекатиться в сторону, и в то место, где он только что лежал, грянулась ногами вперед чья-то туша.
«Выходит, это я – Посторонний!», – озарило инспектора. Он выхватил кольт Шустряка и бросился к выходу из чердака. Поздно! Дверцу выбили, ему навстречу полезли те самые широкоплечие ребята…
– Стоять шавки! – Рявкнул Вагнер и два раза выстрелил вверх. Грохот от кольта девятнадцатого калибра потряс дом до фундамента, стропила рухнули, перерубленные пулями, и вся крыша поехала в сторону, давя и подминая все под собой…
Вагнер успел мимо оторопевших наемников проскользнуть в открытый люк и скатиться по лестнице на площадку второго этажа. Он выбежал из дома и глянул вверх – крыши не было, она съехала во двор, с плоской вершины в ночное небо поднималось пылевое облако грибовидной формы. Вопли неудачников сотрясали морозный воздух…
– Это вам не Гусара брать! Сявки! – довольно заметил он и пошел прочь осторожной походкой.
Далеко уйти ему не дали. Из ближайшего переулка выскочила одна машина, другая… сзади тоже раздался рев тормозов…
– Стоять! Руки на месте! Шаг влево, шаг вправо считается попыткой бегства!
Ослепленный мощными фарами, Вагнер устало поднял руки. «Всю жизнь на мелочи попадаюсь. Палисадниками надо было уходить, палисадниками…»
Его