и жуков, а потом отпускаю на дорожку и смотрю, как они ползут к траве, чтобы от меня спрятаться. Я катаюсь там, даже если идет дождь. Ведь я очень люблю природу. Вот мне сад и снился. Покровитель, скажи же мне, где именно на луне? Прямо на луне, на луне?
– На главной баллале союза Рукава в солнечной системе. У вас на планете это называется база, центр. Глубоко под поверхностью, почти у самого центра спутника.
– Это я пока еще не знаю. А что тут у вас находится? – задумчиво скрипнула девочка.
– Основная исследовательская и наблюдательная баллала в солнечной звездной системе.
– Некоторых слов я совсем не поняла. А что вы тут исследаваете, покровитель?
– Изучаем вас, твоих соплеменников. Людей. Следим за энергетическим балансом в системе, занимаемся сбором потоков данных, добычей полезных ископаемых. Видишь ли, многие мысленные твердые позиции ты и вправду сейчас еще не поймешь, так что слушай упрощенные образы. У вас есть внеземные враги. Они и наши враги тоже. Союз Рукава, могущественное галактическое объединение, пытается предотвратить ваше порабощение и возможное уничтожение.
– Расскажи мне все, покровитель, я ведь сообразительная.
– Нет, Лирра-человек. Позже, гораздо позже, когда ты будешь обладать разумом взрослого отрока. Идем со мной, маленькая землянка, пора тебе осваиваться на баллале. Только сначала закрепи стабилизатор силового корсета.
Дождавшись, когда ребенок положит крохотный металлический диск корсета в карман джинсов, Эрри протянул девочке свою трехпалую руку. Валерия в чем-то еще посомневалась, но совсем недолго.
Спустя миг она уже протянула свою ладошку серому существу. Его рука с тремя фалангами была сухой, немного жесткой на ощупь. Не горячей, но теплой, очень по-домашнему теплой. Это прикосновение согрело земного ребенка и ее душу в первую очередь.
Контакт между двумя гуманоидами усилился, он стал прямым и очень сильным. Маленькая девочка с Земли вдруг начала понимать серого эффри-и. Он посмотрел на нее своими каплевидными черными глазами и в них ребенок увидел, то, что хотел. Доброту и искренность, хоть и инопланетную.
Хотя рука покровителя союза была не очень большой, она все же поглотила ладошку шестилетней Леры. Девочка ощутила себя под полной защитой этого существа.
Они вместе покинули комнату-питтум землянки. По уже знакомому овальному коридору контакт-мастер и девочка проследовали до следующей каймы дверей. Через нее попали в другой коридор, приведший их к светящемуся тусклым молочно-белым светом овалу, выходу из ваиира.
Едва покинув корабль, они оказались в круглом зале. Неведомая землянке сила подхватила их, не дав упасть на пол зала, и переправила прибывших к широким дверям в притолочной зоне.
Эрри отпустил руку Леры, и теперь она свободно парила вслед за ним по узкому сводчатому коридору. В стенах периодически появлялись каемки дверей и странные треугольные углубления бледно-желтого цвета. Они резко контрастировали на фоне отливающих