причины. Конкретно – требовалось сходить до ближайшего места, где без помех можно было отлить.
– Долго, не долго! Долго!
– Так до ветру сходить надо бы. Сидим уже порядочно, организм требует!
– Потерпишь!
Николай несколько обалдев от такого тона, фыркнул.
– Эй, серьёзно ведь говорю. Отлить надо! Девочки налево, мальчики направо, устроит такое?
– А, чёрт…
Усам, злобно мотнув головой, посунулся к водительскому закутку, и хлопнул Семёна по плечу.
– Стой давай! Ищи место, им отлить не терпится, блин…
– Усам, ты чего такой злой? – Николай спросил это уже другим, серьёзным голосом. – Случилось что?
Тот обернулся и кивнул, вроде бы успокаиваясь.
– Заблудились, бы-лин. Семён, дурр-ак какой, а? Третий год здесь ездит, никак дорогу не запомнит! Если бы к вам не опоздали, то глядишь, ещё до темноты успели бы, а так… Полчаса уже крутимся, не понимаем, куда едем. Вроде бы и места знакомые, а в темноте не видно, ничего не разберёшь…
Семён, наконец, нашёл какой-то съезд, автобус со скрипом сбавил ход, зашуршал гравием и, качнувшись вперёд, остановился. Зашипела открываемая дверь. Усам выскочил первым, затем за ним один за другим попрыгали вахтовики, потягиваясь и приседая. Вокруг была темнота, чуть разгоняемая лишь пригашенными фарами автобуса. Николай отошёл метров на пять, за границу освещаемого круга, пытаясь найти хоть какой-то отблеск в поднимающихся вокруг тенях. Судя по всему, это и были предгорья Кабардино-Балкарии – место, как теперь стало ясно, не особо плотно заселённое. Метрах в пятнадцати он углядел на обочине что-то непонятное, и в надежде, что это дорожный указатель, пошёл к нему.
– Эй! Куда? – крикнул сзади южанин, но Николай, обернувшись, только махнул ему рукой, недалеко, мол. Усам, видимо, решил, что он идёт за тем самым, за чем вышел из автобуса, и замолчал.
Это, впрочем, оказался не указатель. Да и откуда ему было здесь взяться? Просто четырёхгранная пирамидка из жести, увенчанная заострённым штырём; на обращённых к дороге боках нанесены белой краской какие-то обозначения.
– Усам! – теперь пришлось орать самому. – Усам, позови Семёна! Здесь знак какой-то!
Усам подошёл быстрым шагом, нахмуренный.
– Вот.
Николай показал. Буквы «БВ» на одной грани и дробный номер на другой, видимо, ничего не сказали и Усаму, тот отрицательно покачал головой.
– Ничего не значит. Геологи, может быть. Или землемеры…
Николаю ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Бегая по лесам и перелескам Карелии с картой и компасом, он тоже встречал самые разные метки и знаки, про которые часто нельзя было сказать даже, к какому ведомству они относятся. В их положении, во всяком случае, никакой пользы от найденного репера получить было нельзя.
Сделав свои дела, они снова расселись по местам и автобус, включив фары, полез дальше по подъёмам и спускам. Где-то через полчаса Усам, стоявший рядом с шофёром и напряжённо всматривающийся в дорогу, вдруг радостно вскрикнул