конституционной характеристики России как социального государства осложнено тем, что при ее определении в ч. 1 ст. 7 Конституции РФ использованы оценочные понятия «достойная жизнь» и «свободное развитие человека». Конституционный Суд РФ в Определении от 1 июля 1999 г. № 98-О «Об отказе в принятии к рассмотрению запроса Государственной Думы о толковании статьи 7 (часть 1) Конституции Российской Федерации» уклонился от решения этой задачи, мотивировав свой отказ желанием не допустить нарушения принципа разделения властей, ведь толкование Конституции Российской Федерации, предполагающее такую конкретизацию ее положений фактически требовало от Конституционного Суда Российской Федерации создания новых правовых норм, что в соответствии с принципом разделения властей является прерогативой законодательной ветви власти. Но при этом Конституционный Суд РФ указал, что «Государственная Дума, реализуя установленное статьей 76 Конституции Российской Федерации полномочие по принятию федеральных законов по предметам ведения Российской Федерации, в течение последнего времени приняла ряд законов, направленных на создание условий, призванных обеспечить достойную жизнь и свободное развитие человека, защищающих права и свободы человека и гражданина в социальной сфере, регламентирующих право на труд, отдых, пенсионное обеспечение, образование». Среди них отдельно были упомянуты Законы «О прожиточном минимуме в Российской Федерации», «О порядке исчисления и увеличения государственных пенсий», «О ветеранах», «О социальном обслуживании граждан пожилого возраста и инвалидов», «Об охране здоровья граждан», «Об основных гарантиях прав ребенка в Российской Федерации», «Об образовании». Таким образом, Конституционный Суд РФ, не дав критериев «достойной жизни» и «свободного развития человека», все же указал нормативные ориентиры по определению содержания социального государства как основы конституционного строя. Этими ориентирами выступили социальные права личности, установленные в ст. 37–43 Конституции РФ.
Однако позднее в Определении Конституционного Суда РФ от 15 февраля 2005 г. № 17-О «По жалобе гражданки Енборисовой Прасковьи Федоровны на нарушение ее конституционных прав пунктом 8 статьи 14 Федерального закона “О трудовых пенсиях в Российской Федерации”» Конституционный Суд РФ вернулся к этому вопросу и попытался сформулировать конституционно-правовой критерий «достойной жизни» применительно к законодательному регулированию пенсионных отношений. Конституционный Суд РФ указал, что устанавливаемый законодателем размер минимальной трудовой пенсии по старости должен обеспечивать по крайней мере такой жизненный уровень, при котором не ставилась бы под сомнение сама возможность достойной жизни гражданина как пенсионера, осуществления им иных провозглашенных Конституцией Российской Федерации прав и свобод личности, и тем самым не умалялось бы его человеческое достоинство.
Конституционная характеристика России как светского государства была разъяснена в Постановлениях