Скачать книгу

Всех живых существ, – особо подчеркнул Маулик, – И среди них нет ни одного Человека!

      Он сказал это с такой уверенностью, что я несколько растерялся:

      – Это почему же?..

      – Я же уже сказал, что этот мир слишком юн. Человек в нем еще не появился.

      – Но я-то – человек!

      – Ты в этом уверен?

      Я-то был уверен, но по законам логики, после моего утвердительного ответа на столь прямо поставленный вопрос, последовала бы просьба представить доказательства моего человеческого существа, а какие я мог представить доказательства этому чудаку, не верящему в существование людей?! Поэтому я осторожно перевел разговор в иную плоскость:

      – Очень жаль, что людей в этом мире, как ты утверждаешь, нет, хотелось бы встретить привычные лица. Однако, кто тогда те десять миллионов живых существ, которые здесь живут? И кто, в конце концов, ты сам?!

      Очень долго мой собеседник ничего не говорил. Он продолжал стоять совершенно неподвижно, не то о чем-то раздумывая, не то просто внимательно разглядывая меня своими странными, багрово святящимися глазами. А потом он заговорил:

      – Хорошо, странное существо, называющее себя Человеком-журналистом, я расскажу тебе об этом мире. Может быть тогда ты вспомнишь, кем ты на самом деле являешься!

      Тут он плавно развернулся и принялся медленно прохаживаться вдоль стены пещеры, рассказывая на ходу лекторским тоном:

      – Наш Мир, как я уже говорил, существует совсем недолго. В момент создания он, как и любой другой мир, был населен самыми различными существами, способными выжить в его условиях. Я не буду перечислять тебе все виды живых существ, тем более, что некоторые из них уже вымерли. Сегодня самыми многочисленными среди обитателей нашего мира считаются сквоты, гномы, лешие и кикиморы, гоблины оседлые и проблудные, каргуши, гвельфы, медведи, волки, олени, кабаны, птицы летающие и плавающие, рыбы плавающие и ползающие, пресмыкающиеся…

      Я понял, что это перечисление может затянуться и постарался мягко его сократить:

      – Насекомые меня не интересуют…

      Рассказчик на секунду замолчал, а потом продолжил, как ни в чем не бывало:

      – Дикие, неразумные существа живут в соответствии с заложенным в них инстинктом. Существа наделенные разумом живут в соответствии с уровнем их разумности. Сквоты, например, расселяются по всему миру, живут большими и малыми группами, строят себе жилища из разных материалов, обрабатывают дерево, металлы, камень, кожу. Выращивают себе пищу или добывают ее охотой…

      Это довольно нудное перечисление начало навевать на меня тоску, а потому я очень похожим говорком продолжил:

      – Дерутся, напиваются пьяными, организуют войны, воруют, грабят, любят, родят детей…

      Пропагандист из местного отделения общества «Знание» остановился и замолчал, явно прислушиваясь к моим словам, а потом своим безразличным голосом констатировал:

      – Значит ты вспомнил…

      – Что вспомнил? – поинтересовался я.

      – Что ты – сквот…

      – Да то, что ты