едем, товарищ лейтенант? – Сережа с хрустом откусил яблоко.
– В штаб хозчасти, – растирая покрасневшие от снега руки, сказал Иван Андреевич.
– Никого сейчас в штабах не застанешь…
– Ты, ты… – захлебнулся Иван Андреевич, сдерживая себя, чтобы не отвесить водителю подзатыльник, – указывать мне будешь, сучонок?! По званию обращайся!
– Так точно, – промямлил, вжавшись в сиденье, Сережа.
«ГАЗ-61» тронулся и резко вывернул на дорогу, так что яблоко скатилось на пол и упало под сиденье Неверова.
– Долго ехать? – примирительно спросил Иван Андреевич.
– Никак нет, товарищ лейтенант, все рядом, дороги только плохие.
За окном автомобиля мелькали кусты и деревья. Еще не лес, но уже не парк. Несмотря на тишину, спокойствия здесь не было. Небольшие домики встречались редко и стояли по несколько в ряд, будто жались от холода. Иван Андреевич знал, что все они построены недавно, но вид у них был сиротливый: ни резьбы, привычной в крестьянском доме, ни краски, ни заборов, ни огородов. Не было уюта.
– Здесь вольнонаемные живут?
– Нет, товарищ лейтенант, штабы, отделы. Вольные ближе к стройкам.
«ГАЗ-61» остановился у одного из домов. Иван Андреевич вышел из машины, ничего не сказав Сергею, и, быстрым шагом дойдя до двери, потянул на себя тугую пружину. В коридоре, освещенном дневным светом, сидел мужчина за пятьдесят в тулупе.
– Где приемная хозчасти? – спросил Иван Андреевич.
– Будете за мной, – указал коротким пальцем на дверь мужчина.
Иван Андреевич в неуверенности потоптался и сел на стул. Рядом лежала свернутая газета «Сталинская стройка». Он взял ее, прочитал слева под названием «Орган политотдела строительства НКВД» и подчеркнутым мелким курсивом чуть выше «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!». Далее синим шрифтом был набран заголовок «Борьба с несчастными случаями на производстве» и ниже четыре вертикальных столбца сплошного текста. Иван Андреевич отложил газету и, несмотря на окрик мужчины «Куда без очереди?!», открыл дверь.
В кабинете он увидел сидевшую за столом в верхней одежде женщину. На плечи была накинута вязаная шаль; женщина была похожа на нахохлившуюся птицу.
– Где начальство?
– Кто спрашивает? – Тон холодней ноября.
– Следственный отдел ГБ из Москвы.
Слова не произвели на женщину никакого эффекта. Она подняла широко расставленные водянистые глаза на Ивана Андреевича, и взгляд на долю секунды задержался на петлицах.
– Все на объектах, вы по какому вопросу? – тем же меланхоличным голосом спросила она.
– Вы похоронами занимаетесь?
– По какому конкретно вопросу? – раздельно, но без раздражения спросила женщина.
– Вы слышали о гибели начальника отдела снабжения и его зама? – В ответ она медленно кивнула головой, приглашая к продолжению. – Вы их хоронили?
– Я лично никого не хоронила.
– Кто может дать мне ответ?! – теряя терпение,