спросил у кота мальчик.
– Он пытается лишить нас праздника и… похитить мамину пасху, – как можно выразительнее проговорил кот, и мальчику даже показалось, что он сейчас заплачет от того, что кто-то хочет лишить их праздника.
– Тогда надо срочно закрыть все двери, – решительно молвил щенок, наивно принимая рассказ Власия за действительность.
Кота аж передернуло.
– Поздно! – скорбно парировал он в ответ. – Преступник уже здесь… Он среди нас…
Черепашка, услышав об опасности, мгновенно спрятала голову под панцирь.
– Очень хорошо! – подумал про себя кот. – Претендентов на поедание пасхи стало меньше.
– Но если преступник виртуальный, то это значит, что и есть пасху он будет… – начал было Павел, но кот, не дав ему выразить свою мысль вслух, резко оборвал: – Ничего это не значит. Спасти праздник и пасху можно только… и тут он, выдержав паузу, оглядел всех присутствующих.
– Как? – с нетерпением просил друга подросток.
– Ее надо срочно съесть! – решительно выпалил Власий. – Пока это не сделал кто-то другой…
Пес почесал за ухом. Предложение кота было заманчивым, но профессиональная гордость взяла верх – он все ж таки должен был отыскать спрятавшегося среди них преступника. И щенок побежал обнюхивать всю квартиру.
В свою очередь и черепашка, понимая, что после Власия от творожной пасхи вряд ли что останется, тихо поползла в свой угол.
Перед столом с пасхой оставались лишь кот и мальчик. И если принять во внимание, что Павел с утра еще не завтракал, то можно было предположить, что он мысленно уже согласился с предложением кота.
– Посмотри, – заботливо говорит ему кот, – нет ли маминой записки с просьбой оставить и ей кусочек нашей пасхи?
– Нет, – ответил ему Павел. – Записки на столе нет…
– Посмотри тогда еще и на кухне, – снова сочувственно просит мальчика кот, – а я пока справлюсь с этими деревяшками.
И кот мгновенно вскочил на стол.
Павел вернулся из кухни немного расстроенным.
– И там нет никакой записки, – грустно промолвил он.
– Не унывай, – говорит ему мгновенно повеселевший кот Власий. – Это свидетельствует лишь о ее большой любви к тебе…
И открыл было пасть, чтобы отхватить кусок побольше, но в этот самый момент в гостиной раздался чей-то громкий и властный голос.
– Брысь со стола, нехристь!
Павлуша удивился, увидев, как кот Власий стремглав шмыгнул под стол.
– Прости нас, Боженька! – тут же тихо вымолвил мальчик.
А в ответ услышал:
– Только за терпение Бог дает спасение!
Павлуша опустился на колени и заглянул под стол.
Кот был еще там.
– С кем это ты разговаривал? – спросил мальчика испуганный Власий.
– Наверное, с Богом! – ответил он. – Мы ведь с тобой чуть было не согрешили, когда, не дождавшись праздника Светлого Христова Воскресения и мамы, чуть не съели пасху…
В