в беду! И ты должна ей помочь! Мы все на тебя надеемся!
– Мы? Я? Должна? Кому я должна?
Задавая эти вопросы, Мариша ощупывала свой сверток. Может быть, ей показалось? Может быть, все не так ужасно? Ну, подумаешь, откололась там ручка или ножка. Можно подклеить. Конечно, на жемчужину цветочница после домашней реставрации не потянет, но хоть в задние ряды ее можно будет поставить. Чтобы не видны были склеенные швы и раны.
Увы, надеждам Мариши не суждено было оправдаться. Статуэтка превратилась в груду осколков. Клеить тут было нечего.
– Господи, Клавдия Матвеевна! Что же у вас такое ужасное случилось?
– Алену нашел ее отец и оставил девочке огромное наследство! Тридцать миллионов долларов!
Вначале Мариша решила, что соседка просто свихнулась. Тридцать миллионов долларов! Надо же такое придумать. Ни Клавдия Матвеевна, ни ее Аленушка не производили впечатления богачек. Ах да! Там же нарисовался папаша. Ну и в чем тут несчастье? Наоборот, радоваться надо, что оставил деньги Алене, а не кому-нибудь еще.
– Нечему радоваться. Убить ее хотят.
– За что?
– За деньги эти огроменные!
– Кто?
– Другие наследники!
Мариша уже ничего не понимала. И поэтому задала вполне резонный вопрос:
– А при чем тут я?
– Маришенька! На вас одну вся надежда!
– На меня?
– На вас, на вас! Вы же сейчас вроде бы свободная женщина? Муж-то ваш улетел. Верно?
Оставалось только позавидовать осведомленности соседки. Но все равно Мариша не видела связи между отсутствием Смайла и наследством, которое получила племянница Клавдии Матвеевны.
– Очень даже просто! Вы должны поехать к Алене и оберегать нашу девочку, пока все не прояснится!
– Что прояснится?
– Ну, пока не будет пойман убийца!
– Какой убийца?
– Который спровадил Аленушкиного отца на тот свет.
Час от часу не легче! Еще и отец умер не своей смертью!
– Спровадили его на тот свет! – вдохновенно продолжала свое захватывающее повествование Клавдия Матвеевна. – Убийца спровадил! А теперь он охотится и за Аленушкой.
Мариша в этот момент снова заглянула в пакет с осколками статуэтки, и у нее вырвался болезненный стон:
– Ох!
Клавдия Матвеевна моментально приняла это на свой счет и страшно обрадовалась:
– Видите, Маришечка! Вы сами видите, без вас нам не обойтись!
– Без меня? А при чем тут я?
– Ну как же! Ведь вы же детектив! Весь дом только и делает, что судачит о ваших подвигах и расследованиях!
Это стало для Мариши своего рода откровением. То есть она, конечно, не то чтобы совсем не знала, что за ее спиной соседки о ней сплетничают, но не думала, что весть о ее подвигах дошла и до родного дома. Впрочем, чего это она? Слухами, как известно, земля полнится. Неудивительно, что и Клавдия Матвеевна пронюхала. С ее-то жаждой общественной деятельности, выносливостью и хорошим слухом.
И что