захватили город.
Крысы вообще твари малоприятные, а тут еще и пресса подогревала страсти. «Тайм», например, приводила свидетельства владельца подземной автостоянки некоего Марка Япикки, который своими глазами видел крыс величиной с собаку. Главные обитатели Бостонских подземелий – так называемые норвежские крысы. Сила удара их челюстей – 12 тонн на дюйм (2,5 см) – может сравниться разве что с акулой. Известны случаи, когда крысы нападали на младенцев. Где же выход?
Власти Бостона решили обратиться к крупнейшему в Штатах специалисту-крысолову Уильяму Джексону, профессору биологии, получившему прозвище Крысиный Царь еще в те годы, когда по просьбе ООН он боролся с грызунами в Бразилии, Индонезии и других странах. В его арсенале – самые экзотические яды, способные поразить любую породу крыс. Казалось бы, выход найден, однако на этот раз возражения высказала комиссия по водоснабжению и канализации Бостона. Сначала – предложили они – давайте определим, кто будет заниматься очисткой подземелий после того, как война Джексона с десятками тысяч крыс завершится победой.
Девяносто три тысячи долларов – официальная сумма ущерба, который вначале 1990 г. был нанесен отделу юридического советника палаты представителей конгресса США громадной крысой. В качестве штаб-квартиры грызун избрал большую копировальную машину «ксерокс-9900». Когда ее неожиданно заклинило и ремонтники вскрыли корпус, глазам парламентской публики предстала картина полного разорения. Среди обглоданных проводов уютно разместилось гнездо из бумаги, окруженное горой объедков. Крыса обгрызла всю изоляцию с компьютерного блока управления, не тронув лишь движущиеся части и кабели высокого напряжения. Чудо копировальной техники стоимостью 107 тыс. долларов было испорчено окончательно. Пришлось обзаводиться новой машиной.
Японские специалисты по компьютерам давно заметили, что самый «злейший враг» всех крупных компьютеров – крысы. По вине грызунов ежегодно выходят из строя десятки важнейших станций электронного управления на железных дорогах, на производстве, в торговых заведениях и т. д. Считалось, что крыс привлекает «вкусная» изоляционная оболочка кабеля, которую они перегрызают порой вместе с проводами. Однако при дополнительном исследовании выяснилось, что животные реагируют главным образом на ультразвуковые колебания определенной частоты, появляющиеся при работе компьютеров. Наиболее «заманчивой» для них является частота, на которой они общаются между собой, – 24 килогерца.
Используя это открытие, электронщики еще 30 лет назад сконструировали специальное устройство для ловли крыс. Оно состоит из трех основных частей: ультразвукового генератора, который приманивает грызунов, вакуумной камеры, куда их засасывает воздухом, и наконец контейнера, в который их собирают. Такая крысоловка, получившая название «электронный щелкунчик», доказала свою эффективность, но о ее широком использовании что-то не слышно.
А вот белая крыса по