кто громче. Само заведение не производило угнетающего впечатления, по крайней мере здесь было чисто и аккуратно. Да и собаки не выглядели изголодавшимися и неухоженными.
– Я не могу вам точно сказать, какие собаки содержались здесь несколько месяцев назад, потому что животные редко когда задерживаются у нас надолго, – разочаровала меня сотрудница после того, как я рассказал ей о побеге Бонни. Она хорошо говорила по-немецки, и на вид я дал бы ей около тридцати лет. – Собак с ошейниками мы, разумеется, стараемся вернуть хозяевам. Другие остаются немного дольше, пока их не усыпит ветеринар. К несчастью, в приюте не хватает места для всех бродяг, – с сожалением закончила она и направилась к клеткам, чтобы покормить животных.
Я присоединился к ней, попутно размышляя над ее словами.
– Усыплять собак из-за нехватки места? Но разве нет другого выхода? – Ломая голову, я наблюдал за многочисленными псами, которые смотрели на нас беспомощными глазами и тихо поскуливали. «Заберешь меня с собой?» – казалось, спрашивали они. И я едва мог оторвать от них взгляд. Кто мне нравился больше? Большой коричневый пес со стоячими ушами или маленький пятнистый с пушистым хвостом? Или крошка, смесь таксы и пуделя, которая радостно прыгала, не спуская с меня глаз?
Работница приюта не обращала на меня и собак внимания, полностью окунувшись в работу. Она поливала пол водой из шланга и отодвинула парочку контейнеров с пути.
– Конечно, можно взять у нас собаку! Многие немцы так и поступают! – заметила она и добавила: – У нас все законно, мы являемся официальным приютом для животных. Раньше было по-другому, потому что во многих общинах были свои нелегальные приюты, так они избавлялись от собак.
– То есть я правильно понял, что всем этим животным грозит усыпление, если их не заберут в ближайшее время? – возмутился я. Даже меня, не большого любителя животных, все эти несчастные собаки растрогали до глубины души.
– А что же нам с ними делать? Это люди виноваты, что сначала завели животных, а затем выбросили на улицу! – оправдывалась женщина, не желая вступать в дискуссию. – Извините, мне пора на кухню. Но вы можете взять себе какую-нибудь собаку, я ведь вижу, как они вам понравились, – добавила она.
Мне было жаль четвероногих, но даже разговора о том, чтобы взять себе кого-то, не могло быть, поэтому я поспешил покинуть приют как можно скорее. Я не хотел и не мог больше смотреть в глаза этим псинам. Было ясно, что Бонни здесь не было. Но куда же повела ее дорога? Значит, сосед ошибся по поводу отловщика?
На обратном пути я спросил у водителя такси, нет ли поблизости другого приюта для животных.
– Не совсем приют, но что-то вроде того, – ответил он. – Туда время от времени сдают бродячих собак.
Я насторожился и попросил его отвезти меня туда.
Такси выехало из города по направлению к горам, прочь из унылого пригорода по пыльным проселочным дорогам и наконец с трудом взобралось на холм, на котором расположилась незатейливая деревянная постройка с крышей из волнистого железа, размером с гараж. Перед