в отчаянии опять отвернулся к окну: первые, за последние два дня у него на глаза навернулись слезы. Конечно, он до последней секунды надеялся, что женщина жива и лежит в больнице. И вот теперь его последняя надежда рухнула, как легкий карточный домик.
– Послушай, Дим, – Светлана почувствовала, как резко изменилось его настроение, – хочешь, мы возьмем мотоцикл и съездим туда… ну, где все это произошло. Не может быть, чтобы следов не осталось! Если не найдем доказательств, что ты сбил «женщину в белом», значит ничего такого и не было. Ты меня понял? – добавила она строго, как будто разговаривала со своим учеником.
– Ты… правда поедешь со мной? – удивился Дима.
– А ты сомневался? Ты же сам сказал, что я твой лучший друг. А друг в беде не должен бросать. Однако, сегодня ехать нельзя, у тебя больничный, а завтра, ты с утра пойдешь к Софье Андреевне, выпишешься, и мы поедем. Согласен?
– Может все-таки поедем сегодня? – спросил Дмитрий.
– Сегодня не получится, а вот завтра приедет наш учитель физики, и я у него попрошу мотоцикл, – она погладила его по руке. – Ну, правда, Дим, физика сегодня нет в поселке, а других знакомых с мотоциклами у меня больше нет.
Николаевск был старинным, когда-то процветавшим и широко известным купеческим городом. Теперь это районный центр, с населением чуть менее десяти тысяч. На высоком холме, при въезде в поселок, гордо возвышается и прямо таки парит в воздухе, собор восемнадцатого века с золотыми куполами, недавно отреставрированный и поэтому, аккуратно-белый. Его далеко видно отовсюду и, во время церковных праздников, чистый звон его колоколов разносится далеко по всей округе.
Внизу, под холмом, извиваясь, бежит речушка, некогда бывшая судоходной, теперь – мелководная, заросшая травой и осокой, и разливающаяся только во время весенних паводков, вспоминая свою былую мощь и силу. Через речушку, по мосту, въезжаешь в Николаевск, мимо полуразвалившихся дряхлых домиков и оказываешься на небольшой пыльной площади, со старинными купеческими торговыми рядами, переделанными в 80-е годы в более современное двухэтажное здание – универмаг. Перед универмагом находится сквер, когда-то огороженный деревянным некрашеным палисадом, с густым кустарником и высокими липами, теперь же – заброшенный, неухоженный и захиревший. Неумело обрезанные деревья, похожие на культяпки, не дают никакой мало-мальски хорошей тени. Дополняет сквер пара полуразвалившихся скамеек и каменный памятник Ленину, с завядшим у подножия букетиком цветов, которые никто не удосуживается выбросить в рядом стоящую одинокую урну.
Напротив универмага стоит такой же обшарпанный, с облезшими, когда-то белыми белеными стенами, районный Дом культуры, а также недавно выстроенная современная автостанция, которая одиноко выделяется своим современным видом из общей разрухи и упадка.
Дальше, за площадью, вдоль центральной улицы Николаевска стоят серые деревянные двухэтажки барачного типа, с покосившимися пристройками,