позаимствована у какого-то раздолбая, промышляющего выступлениями на народных игрищах в роли Петрушки: оранжевые с желтыми полосочками штаны, тапочки с загнутыми носами… в общем, колоритная фигура.
– Здрасте, – сказал он. – Вы, я так понял… э-э… будете нас спасать? Ну что же, дело чрезвычайно п-положительное. Положительно, надо выпить!
– Так, вот этого я и ожидала, – сказала я, усаживаясь в кресло. – Вас как зовут, молодой человек?
– Кругляшов.
– Отлично, Кругляшов. Пить я не буду, а вот зачем вы меня пригласили, выслушаю охотно.
В комнате появился Маркарян.
– Женя, – сказал он, усаживаясь напротив и глядя мне в лицо доверительным взглядом, – вот я даже не знаю, с чего начать…
– Начните с главного, – посоветовала я.
– Хм… с главного. Я бы… это самое… да. Ну хорошо. Только я… у вас хороший слух?
– Вообще-то не жалуюсь, – с некоторым удивлением ответила я. – Сложно представить себе человека моей профессии, который был бы туг на ухо.
– Да уж если честно, – отозвался психоаналитик Кругляшов, – то сложно представить человека вашей профессии, который был бы… хо-хо… женщиной!
– Не будем об этом, – недовольно сказала я. – Если уж я не похожа, на ваш взгляд, на человека моей профессии, то и вы, господин Кругляшов, мало отвечаете профессии психоаналитика в том представлении, какое у меня сформировалось. Но, я думаю, вы меня все-таки пригласили для иного. А не чтобы обсуждать, в какой степени внешность соответствует той или иной профессии! Ну что же, Гамлет Бабкенович, я вас очень внимательно слушаю.
Маркарян встал, присел прямо на корточки напротив меня. Потерев широкой ладонью лоб, он сказал:
– Вы, наверное, заметили, сколько квартир на нашей лестничной площадке, так, Женя?
– Конечно, заметила. Четыре. Почти во всех домах так – по четыре квартиры на одной лестничной клетке.
– Да, да. Как видите, общих коридоров у нас нет, двери квартир выходят сразу в подъезд. Но не в этом дело. На моем этаже расположены квартиры с номерами 9, 10, 11, 12. Десятая – это моя. Вот там, за стенкой – квартира моего друга и бывшего компаньона Бармина, – сказал Маркарян. – Это одиннадцатая квартира. Напротив моей двери расположена дверь квартиры номер девять. Там жил еще один мой друг, Толя Мельников.
– Жил? – переспросила я, тотчас же вычленяя самое существенное, на мой взгляд, слово в этой фразе.
– Вот именно, жил!! – вдруг завопил Маркарян и так врезал кулаком по полу, что я даже вздрогнула. – Жил, жил, жил!!! А теперь Мельников… теперь Мельников там не живет!
– А Бармин?
– И Бармин!!
Я промолчала.
Маркарян несколько успокоился и, приблизив ко мне толстощекое свое лицо, проговорил:
– Вы видели, Женя, на этаже есть еще одна квартира, так?
– Так, – согласилась я, – номер двенадцать. Расположенная по диагонали лестничной площадки.
– А вы заметили, чем дверь этой, двенадцатой,