Археологические и письменные исторические источники подтверждают неразвитость этого ремесла у номадов. «У хуаней женщины умеют вышивать по коже, делать узорчатые вышивки, ткать шерстяные ткани; мужчины умеют делать луки, стрелы, седла и уздечки, ковать оружие из металла и железа»96. Ремесло у кочевников напрямую было связано со скотоводством и носило домашний характер. «Монголы сами изготовляли деревянные каркасы юрт, седла, уздечки, путы, …ведра, корыта, ложки, …луки и стрелы, ножи, копья, щиты и другие предметы вооружения и военного снаряжения»97. По словам И. М. Майского, каждая юрта у монголов являлась самостоятельной мастерской, но ремесленная специализация не оформилась в какие-то значительные формы. «Кое-где в стране… имелись столяры, плотники, кузнецы, ювелиры, сапожники и т. д. однако ремесленное производство было настолько слабым, что о его народнохозяйственном значении говорить трудно. Чрезвычайно характерно, что монгольский ремесленник обычно бывал мастером на две руки: он и плотник, и кузнец, и башмачник»98.
Такая картина практически не изменилась и у современных кочевников, поскольку необходимость находиться все время в движении заставляет их обходиться без специализированных мастерских, а все нужные работы по хозяйству производить самостоятельно. Это важное качество культуры кочевника. До недавнего времени неразвитость ремесла у номадов оценивалось с позиции более низкого развития культуры, нежели у оседлых народов. Более глубокие исследования номадов в XX в. позволили ученым отказаться от оценочной позиции «высокоразвитая/низкоразвитая» культуры.
«История кочевого мира – это история постоянных войн с оседлыми земледельческими цивилизациями. Причем необходимо отметить, что часто войны являлись единственно возможным методом преодоления кризисной ситуации. Прослеживается чуть ли не с математической точностью корреляция между климатическими стрессами в степи и набегами на земледельческие территории»99. Не случайно у номадов все или почти все взрослые мужчины – воины. И образ жизни кочевников этому способствовал. Мужчины в роду относительно мало заняты. Основное время они проводили верхом на лошади, поэтому они очень хорошие наездники. Они выносливы, хорошо владеют оружием, меткие стрелки. В связи с этим у кочевников можно наблюдать известную специализацию мужской (война, выпас скота) и женской (домашнее хозяйство) деятельности. Отметим, что специфика скотоводства предполагала индивидуализированный труд при достаточно редкой необходимости кооперации, например, в случае охоты или войны.
Основной род занятий кочевника определял и особенности вещной культуры. Из кожи и шкур животных номады изготавливали кожаные и меховые изделия, обувь, сбрую, седла, шубы; из шерсти овец – войлок, ковры, ткани. Часть из производимого подлежала обмену на необходимые ткани, орудия, украшения и т. д.
Одежда кочевников-скотоводов. Традиционный костюм кочевника отражает взаимосвязь