и резьба по дереву, так как этот природный материал активно использовался для сооружения различных построек: дворцов, домов, храмов; изготовляли транспортные средства: колесницы, суда. Из дерева делали луки и стрелы.
Очень важным для повседневного обихода Китая было изготовление плетеных изделий (блюд для фруктов, вееров, корзин, ширм, шляп, и т. д.) из бамбука, раттана (индийский тростник), альпийской ивы и стеблей злаковых растений. Очень важную часть в ряду плетеных изделий составляли циновки. Собственно название «циновка» произошло от искаженного французского China (Китай, т. е. слово означает что-то вроде «китайский коврик»), потому что первые циновки были завезены в Европу именно из Китая. Циновки были сплетены из рисовой соломы и особой тонкой бумаги. Их использовали в качестве подстилки на постели, ковриков на полу, они служили скатертями и салфетками, украшением стен домов, их дизайн был простым и незамысловатым, основным элементом украшения было сочетание различных видов плетения.
Столь же популярным ремеслом было шелководство. Согласно китайской мифологии, шелководство было введено Лэй Цзу – женой божественного императора Хуанди. Самый древний кокон насекомого, которое способно было производить шелковые нити, был найден в провинции Шаньси, которая расположена на севере Китая и датируется около 2200–1700 гг. до н. э. К V в. до н. э. тутовых червей разводили в шести провинциях, а основным центром шелководства стал Ханчжоу. При династии Чжоу было создано специальное управление для контроля шелководством, а при правлении династии Западная Хань был открыт знаменитый Шелковый путь, соединяющий Китай с Ближним Востоком и Европой. Он начинался в столице Ханьской империи, в городе Сиань, а заканчивался в Римской империи.
Для получения нитей шелка требовалось множество усилий и сложных операций. Личинки бабочки-шелкопряда собирали и погружали в чан с соленой водой, со строго определенной температурой. Через некоторое время из личинок вылуплялись гусеницы, которые были очень прожорливые и привередливые – их кормили свежими листьями тутового дерева до тридцати раз в день. Еще одним условием развития гусениц была тишина в помещении и приятный запах. Если было шумно или пахло чем-нибудь острым, гусеницы могли погибнуть. Когда гусеницы вырастали, они начинали окукливаться. Производством шелка занимались в основном женщины, которые сортировали коконы, отбирая лучшие для дальнейшей обработки. Коконы варили, чтобы размягчить клейкое вещество, для чего их постоянно помешивали палочками. Далее из коконов начинали вить нити, пропуская их через нефритовые кольца и подводя к бамбуковым мотовилам. За день женщина могла намотать около четырехсот граммов шелка. Длина одной нити могла достигать от 350 м до одного километра. Потом полученную нить передавали в ткацкую мастерскую.
Секрет производства шелковых тканей строго охраняли, запрещалось вывозить за пределы Китая тутовые деревья и коконы шелкопрядов, технологию производства ткани