В IV—VI вв. страна была под властью Сасанидского Ирана, в VII—IX вв. – в составе Арабского халифата. С 894 г. Бахрейн центр независимого карматского государства, которое включало почти всю Восточную Аравию. В 1082 г., после разгрома войсками багдадского халифа Каима карматского ополчения, Бахрейн включен в состав провинции Аббасидского халифата, а в 1320 г. – независимого ормузского арабского государства. В 1487 г. архипелаг захватили арабские племена Омана, которые к 1523 г. были вытеснены португальцами, сохранявшими контроль над островами до 1602 г. После изгнания португальцев шахом Ирана Аббасом I (1588- 1628), с 1622 г. Бахрейн – владение сефевидского Ирана.
В начале XVIII в. из государства Аравийского полуострова Неджда на берег Персидского залива переселилось племя утейба, руководимое родами Аль Халифа, Аль Сабах и Аль Джалахима. Часть племени под предводительством рода Аль Халиф обосновалась в селении Зураба на полуострове Катар, на северо-восточном побережье бухты Бахрейн. В середине 1770-х гг. правитель Зубары из рода Аль Халифа шейх Мухаммед (1767—1780) добился от иранского правителя Керим-хана права аренды архипелага Бахрейн до 1782 г. Так представители рода Аль Халифа впервые появились на Бахрейне.
В начале XIX в. Персидский залив стал объектом британской экспансии. Еще в 1871 г. Лондон официально уведомил правительства европейских стран о том, что английский парламент решил установить протекторат над Бахрейном и в 1820 г. англичане захватили острова, сделав их своей колонией, а с 1861 г. – протекторатом.
В конце 1920-х гг. на архипелаг начали проникать американские нефтяные монополии и в 1933 г. здесь началась промышленная добыча нефти.
14 августа 1971 г. шейх Иса ибн-Сулейман Аль Халиф (1961—1999), ставший в 1961 г. эмиром Бахрейна, провозгласил независимость страны. В мае 1973 г. была принята Конституция. 14 февраля 2002 г. нынешний эмир подписал закон о поправках в нее, согласно которому эмират был преобразован в конституционное королевство, а эмир провозглашен королем.
Флаг
Предшественниками флага Бахрейна были красные флаги государств Персидского залива, которые уже в XVII в. имели различные их варианты, происходящие от символа правителя Мекки эмира Хасана – потомка Мохаммеда.
8 января 1820 г., после разгрома британским флотом пиратов, все эмираты, в том числе и Бахрейн, заключили с Великобританией мирный договор, по которому обязались добавить на свои красные флаги знак мира – белые полосы. Это было сделано под угрозой англичан топить в Персидском заливе как пиратские все суда под красным флагом. Для дополнительного различия отдельные эмиры изображали белым цветом на флагах названия стран арабскими буквами.
С 1932 г. государственным флагом Бахрейна стало красное полотнище с белой вертикальной полосой у древка (пропорции частей – 3: 5), причем существовали два равнозначных варианта флага: линия деления между белой полосой и красным полем была как прямой, так и восьмикратно зубчатой.
С 1933 г. стал использоваться только флаг с зубчатой линией. Числом зубцов (восемь) он отличался от национальных флагов