высунул голову из песка, сплюнул.
– Не поможет «макар». Толку от него! Я уже стрелял. Только патроны зря потратил. Пули слизня насквозь пробивают, а толку нет.
Дзюба вылез из-под песка и стал наблюдать за погоней. Депутат уже выбивался из сил, Было ясно, что конец неизбежен.
– Да жалко, – молвил лейтенант. – Но они могут еще одного к нам послать.
Артем тоже смотрел на погоню. Депутат бежал, то и дело, падая на песок. Хищник и жертва приближались к населенной части пустыни. У Быстрова внезапно созрел спасительный план, хотя он не был уверен, что сможет осуществить его. Но стоило попытаться. Силы еще были, и Артем рванул наперерез погони.
Когда Быстров подбежал к кусту Архипыча, абориген уже полностью зарылся в песок. Пиджак Федор берег, поэтому аккуратно положил его в сторонке. Артем отвернул рукав пиджака, вытащил из-под подкладки нож и побежал к месту расправы.
Депутат «Единого фронта» уже совсем обессилил. Стимулирующее действие виски закончилось, и народный избранник теперь полз на четвереньках, то и дело, задевая животом песок. Чудище неумолимо надвигалось.
Артем нажал кнопку ножа, острое лезвие выпрыгнуло из ручки. Быстров вытянул правую руку в сторону и побежал навстречу слизняку. Слизняк действительно был неповоротлив. Он хоть и отреагировал на потенциальную жертву, но не смог развернуться, чтобы подмять Артема. Быстров бежал вдоль чудища, воткнув ему нож в бок. На жирном туловище оставался резаный след от холодного оружия. Слизняк не чувствуя боли продолжал надвигаться на еле ползущего депутата. До жертвы оставалось уже около пяти метров, когда бок чудища лопнул, и вонючая серая слизь хлынула на песок. Хищник остановился и обмяк.
Запах был ужасный. Артему показалось, что он провалился в огромную туалетную яму. Он зажал нос, чтобы не задохнуться и подошел к лежащему депутату. Тот еще пытался ползти, подгребая под себя песок.
Быстров перевернул народного избранника на спину.
– Спасите! Спасите! – слабо верещал член «Единого фронта», закрыв руками лицо.
Артем отлепил от груди пострадавшего микрофон, из правого уха выковырял наушник и отошел подальше от места битвы.
– Кто-нибудь! Слышите меня? Ответьте!
И откуда-то издалека, как с того света, Артем услышал голос:
– Греблов! Что случилось? Вы живы?
– Я не Греблов. Я Артем Быстров!
– Какой еще Быстров? А где депутат Греблов?
– Он не может ответить. Он приболел. – Артем посмотрел на лежащего неподалеку народного избранника. Тот скрючился и трясся, то ли от холода, то ли от пережитого страха.
– Я полковник МВД Мраков! – представились на том свете. – Немедленно передайте микрофон депутату Греблову.
– Но он не может…, – еще раз попытался объяснить ситуацию Быстров, и тут его огрели сзади резиновой дубинкой.
Еще одна часть
– Ну, что там? – с нетерпением спросил генерал-майор.
– Какой-то