к нарядам.
Они не досмотрели первое действие и вышли под шиканье публики. В фойе работал миниатюрный буфет. Кофе, бутерброды, мороженое. Буфетчица предложила на выбор шоколадное или фруктовое.
– Нам шоколадное, – заявил Ренат, не дав Ларисе и рта раскрыть.
За едой она сказала:
– Спектакль не отменили в связи со смертью артиста. Роль Беспалого так ничтожна, что его отсутствие на сцене практически незаметно.
– Он не хватал звезд с неба.
– Я спросила у билетерши насчет Татьяны Бушинской. Ее в коллективе не жалуют. В глаза заискивают, а за глаза постоянно перемывают кости. Зависть! Кстати, сегодня бухгалтерши в театре не было. Предполагают, что она заболела.
– Ее не травили открыто лишь по одной причине: она ссужала сотрудников деньгами когда угодно и без волокиты. Тот же кредит, только более выгодный, чем в банке. Никаких процентов, и условия возврата мягкие.
Атмосфера театра была пропитана духом соперничества и взаимной враждебности. Настоящее осиное гнездо, которое разворошить – раз плюнуть. Пьесы наподобие «Проделок Амура» давали сборы, но не приносили творческого удовлетворения.
Поглощая мороженое, Лариса и Ренат обменивались впечатлениями.
– Режиссер спит с главной героиней…
– Он взъелся на Беспалого, почуяв в нем конкурента. Парень был красавцем, поэтому его шансы сделать карьеру в этой труппе равнялись нулю.
– Вряд ли покойник обладал талантом…
– Это не важно! К славе порой ведут извилистые тропки.
– Молодые актрисы имели виды на новичка…
– А тот оказался неожиданно крепким орешком!
– На самом деле его «неприступность» объясняется просто: актер был занят в роли любовника бухгалтерши, которая хоть и не первой свежести, зато при деньгах.
– Кто из нас циник? – усмехнулся Ренат. – Ты или я?
Приближался антракт. Лариса взглянула на часы и призналась, что ей не хочется возвращаться в зал и досматривать эротическую муть.
– Причина смерти Беспалого не связана с театром, – заключила она. – Его убили не из ревности или зависти. Тут кроется что-то другое.
Ренат дотронулся пальцем до своего лба и сказал:
– У меня здесь – хаос. Я не знаю, как прояснить ситуацию. Может, напроситься к Бушинскому в гости? На месте мы получим больше информации.
– О том, что случилось с его женой?
– Я не вижу ее мертвой… Но сказать, где она, пока не могу.
– Ее чуть не утопили в собственной ванне, – заключила Лариса. – А потом…
Она пожала плечами и замолчала, доедая мороженое. Оно, в отличие от спектакля, оказалось отменным.
– Всё упирается в какую-то стену! Хотелось бы понять, что или кто стоит за Джейн Рейли?
– Я не совсем уверен в ее существовании. У нее нет образа…
– Она существует, Ренат. Или существовала. Вот только где и когда?..
Глава 13
В рукописи жизнь дочери английского подданного и сельской учительницы