И говорил не глядя на Арона, смотрел прямо перед собой, как будто весь бескрайний горизонт был набит внимающей ему публикой.
– Наконец-то можно избавиться от этого дерьма… каждый раз приходишь домой весь в муке, белый, как привидение… – Он покосился на Арона и вновь обратился к невидимой аудитории: – Там, куда мы едем, всю работу делают машины. Огромные фабрики. Зерно засыпают, а с другого конца – мешки с мукой. Только на кнопку нажать.
Арон слушал молча, за все время задал только один вопрос:
– А когда мы домой вернемся?
Свен замедлил шаг, повернулся и отвесил Арону легкий подзатыльник:
– Не задавай глупых вопросов. Ты уже мужчина. Мы едем к новой жизни, а не домой.
Подзатыльник не такой уж сильный, и Арон решается продолжить:
– Но когда?
– Никто не знает.
– Почему?
– Потому что домой возвращаются не все.
От этих слов Арону стало холодно, несмотря на теплый день. Он промолчал, боялся получить затрещину посильней, но решил твердо: раз мама сказала, чтобы он вернулся, он вернется. Вернется домой.
Вернется на свой остров. На свой хутор.
Юнас
– Что случилось, констебль? – спросил дядя Кент. – Происшествие?
– Вы и есть происшествие. – Полицейский на мотоцикле остановился рядом с машиной.
– Я? И что я натворил?
– Превысили установленную скорость.
– Не может быть!
Для разговора с полицейским дяде Кенту пришлось нажать на какую-то кнопку, боковое стекло бесшумно опустилось, и на Юнаса хлынул аромат полевых цветов вдоль дороги. Желтые, фиолетовые, белые, они слегка покачивались под ветерком. Их аромат смешивался с запахом лосьона после бритья от дяди Кента и слабым запахом пота от отца, который чуть не опоздал на поезд – прибежал запыхавшись и получил нагоняй от мамы. Мате и Юнас молчали и только поглядывали друг на друга.
Пока дядя Кент разговаривал, папа молча сидел на пассажирском сиденье, ему было явно не по себе. Юнас наблюдал за дядей Кентом. Дядя Кент даже не повернулся к полицейскому, так и сидел в профиль. В углу рта затаилась улыбка.
– Превысил скорость? Я?
– Намного.
Юнас перевел взгляд на инспектора, и его тут же ослепило свирепое эландское солнце у того за спиной. Единственное, что он мог различить, – синий силуэт в комбинезоне.
– И на сколько?
– На двадцать два километра.
Кент вздохнул и откинулся на сиденье.
– Все из-за этой дурацкой машины, – сказал он печально. – «Корвет» устойчив только за сотню.
Юнас до этого всего один раз имел дело с полицией – к ним в школу в Хускварне приходили две женщины проводить беседу как правильно и безопасно ездить на велосипеде. Довольно добродушные, но Юнасу все равно было страшновато.
Машина дяди Кента, ярко-красная с черными полосами на капоте, напоминала космический корабль. И внутри тоже – сидишь, как в ракете, очень тесно, и крыша низкая. Особенно сзади. Юнас еще не взрослый, но и не ребенок – коленки тут же уперлись в спинку переднего сиденья.