и исчезали, оставляя после себя лишь маленькие серые облачка. Когда последнее перо сгорело, то пламя, охватившее сверток, вдруг угасло само по себе.
Только одно черное воронье перо почему-то осталось целым. Оно, медленно кружась, опустилось на стол.
Обессиленный Некий Злобищ, держащий пустую шкатулку в руках, рухнул в кресло.
– Ну и что все это означает? Почему огонь так себя повел? Сначала разгорелся не на шутку, а потом внезапно исчез? Куда испарились все перья, которыми я хотел когда-нибудь, может быть, что-то написать? Почему осталось целым только воронье черное перо, которым писал Могущественный Колдун? А это что такое лежит на столе?!
На столе лежал…
На столе лежал огромный Алмаз!
Несмотря на то, что он был покрыт толстым слоем черного пепла, Алмаз сиял всеми цветами радуги!
– Вот это да! Ничего себе! – ахнул Некий Злобищ. – Теперь все понятно! Вот что прятал от меня Могущественный Колдун! Такая красивая вещь! Ею можно любоваться и любоваться. – Он поставил шкатулку на стол и протянул руку к Алмазу, но тут же резко ее отдернул.
Потому что камень вдруг засверкал черным цветом.
– Он магический!? – в смятении подумал Некий Злобищ. – Инструкция! Где его инструкция? Как им управлять?
Он вскочил с кресла и стал внимательно осматривать стол. Но никаких листочков на нем не было. Вместо них ровненькой кучкой лежал пепел.
– Все сгорело… Он что, так и будет черным светиться, этот Алмаз? Это не очень красиво. Вот когда он сверкал разными цветами, зрелище было еще то!
Некий Злобищ внимательно огляделся и увидел под столом два пожелтевших от старости листка бумаги. Он поднял их и стал разглядывать.
Края листков были обожжены, в некоторых местах виднелись обугленные дырки.
Некий Злобищ присмотрелся внимательней и обнаружил на листках крупным почерком написанный текст.
– Инструкция! Вот она, родненькая да любименькая! Ха-ха… Я обладатель какой-то очень могущественной вещи. Недаром все-таки прятал ее Дядя. Но я же нашел ее. И буду управлять ею! Алмаз будет служить мне правдой и неправдой! Но почему все-таки Могущественный Колдун прятал его? Почему не научил меня пользоваться этой магией? Я все же его Родственник… И Бабушка мне об этом ничего не рассказывала. Что-то тут нечисто. – Он еще раз взглянул на Алмаз.
Пепел, который покрывал камень, куда-то исчез, как и черный сверкающий цвет.
Алмаз пульсировал различными цветами. Он был словно живой.
Некий Злобищ, не выпуская из рук листки, снова рухнул в кресло и замер, завороженно глядя на сияние.
Сколько времени он так просидел, любуясь игрой камня, он не заметил. В какой-то момент Некий Злобищ очнулся. Обратил внимание на листочки в его руках и решил наконец разобраться в записях.
Инструкция!
На листках стояла нумерация. На одном – цифра