в составе коалиции, Россия начинает боевые действия против Пруссии. Вместе с австрийскими войсками, в ходе Кунерсдорфского сражения удается рагромить армию Фридриха Второго – из 48 тысяч, по его собственным словам, остаются всего 3 тысячи. Союзники запутываются в приказах, поступающих из столиц и, вместо немедленного похода на Берлин, рассредотачиваются. Сейчас можно только предположить, что такие действия связаны с немкой Екатериной, будущей российской императрицей и ее приближенными – главнокомандующим Апраксиным, канцлером Бестужевым, ведущими при дворе Елизаветы свою игру. Второе «чудо Бранденбургского дома», на повторение которого и в третий раз уповал позже Гитлер, происходит в январе 1762 года – взошедший на престол Петр Третий, этнический немец, поклонник Фридриха, разрывает договор с Австрей и заключает сепаратный мир.
В 1671 году бездетная и незамужняя Елизавета умирает, от не диагностированной болезни, после внезапного горлового кровотечения. Ей наследует внук Петра Первого, сын его дочери Анны от второго брака и герцога Голштинского, Голштейн-Готторпской (немецкой) герцогской династии. Собственно, по правилам наследования, Анна полностью вливается в этот род, ее дети уже не могут быть «Романовыми», но, в условиях политического кризиса, на эту «мелочь» не обращают внимания. Главное сейчас – хотя бы толика самой по себе «царской» русской крови.
Итак, Карл Петер Ульрих, он же Петр Третий Федорович, занимает российский престол. На здоровье и воспитании сказывается то, что в свое время принца секли, ставили коленями на горох, подвергали и более изощренным истязаниям. Юноша склонен к военному делу, однако придает значение не воинской выучке, маневрам, материальному обеспечению, а преимущественно внешней, парадной его форме. В 17 лет, уже при русском дворе, Петра женят на Софии Фредерике Августе, уроженке немецкого (ныне польского) города Штеттин, будущей Екатерине Второй, и даже приставляют новых наставников – образцовую супружескую пару. Но, это не помогает – вместо исполнения положенных, в этом случае обязанностей, по свидетельству современников, принц с увлечением продолжает играть в оловянных солдатиков. Петр удивляется, когда, в 1754 году Екатерина все же рожает ему сына Павла (будущего российского императора); впрочем, некая душевная связь между супругами сохраняется.
При Петре Третьем вводятся некоторые полезные законы, но это, скорее, домашние заготовки влиятельных дворян. Собственная инициатива не коронованного монарха – сепаратный мир, возврат Восточной Пруссии (ныне Калининградская область) уже четыре года пребывающей в составе Российской империи, бывшемуее владельцу, Фридриху Второму. Еще одна, не вполне исполненная задумка – секвестр имущества церкви, отмена монастырского землевладения, даже запрет икон. Третья идея – династическая война с Данией, давней союзницей России, вместе с Пруссией, за отнятый