в толстых очках хрипло засмеялся. Его морщинистое бледное лицо сначала было каким-то размытым, раздвоенным, но вскоре зрение нормализовалось.
– Как дела? Ты меня слышишь мертвяк? Киваешь? А-а-а. Сейчас. Подожди.
Он в чем-то ковырялся, что-то настраивал, смеялся и задавал вопросы. Руки старика скрывались в толстых резиновых перчатках, а из одежды на нем была только его странная широкая шляпа и докторский халат. Было слышно, как он босыми ногами шлепает по мокрому полу.
– Знаешь ли, люблю простор. – объяснил старик, вкалывая какой-то укол с желтой жидкостью. – Поддувает, конечно, но ничего. Холод – это хорошо для органической ткани, верно? Ой, слишком много! Что-то заболтался с тобой.
В следующий раз старик принес с собой металлическую сферу с жужжащими механизмами внутри. Под тонкой решеткой виднелись шестеренки, пружинки и стрелочки, двигающиеся безостановочно.
– Это чтобы ты был быстрым. – объяснил старик. – А ты спи. Спи, говорю.
Мертвым не снятся сны. Мертвые вообще не спят. Но…
– Ты знаешь я ведь ученый. – говорил старик сидя на краю железной кровати и раскуривая трубку. – Я столько им дал, столько сделал. Воздушный транспорт, паровое оружие, кристальные двигатели, сосуды душ и прочее. Такова работа Дедалов. Наш Орден, издревле радовал человечество своими изобретениями. А потом их украла Гильдия купцов, и распродала всем остальным странам стравив их против друг друга. Вот раньше были времена, при Империи. Я столько экспериментировал! Император так боялся магов, что хотел, чтобы я нашел лекарство, которое могло бы их сделать нормальными. Я скажу тебе еще больше, его собственный сын родился магом. Не просто магом, а архонтом! Это чуть не убило его. Хе-хе! Принц-маг! Такого Серра еще не знала. Ведь из-за него и началась эта гребаная война. Точнее из-за моих экспериментов над магами, которых привозили десятками в Кводор. Но я ведь пытался их вылечить! Ха! А еще этот Кроктор Меньес! Толстый упырь, будь он не ладен! До сих пор пытается со мной тягаться! Но ничего, скоро я ему покажу. Скоро я закончу свой эксперимент!
Старик громко рассмеялся. Смех вскоре превратился в кашель и, успокоившись, старик продолжил свой монолог.
– Понимаешь, никто меня не заставлял. Я не монстр. Я ученый. А наука требует жертв. Как, впрочем, и свобода, благополучие, счастье и все остальное. Сожри или тебя сожрут! Придумай что-нибудь, докопайся до истины, узнай, как всё работает! И жертва всегда одна – совесть. Либо ты жертвуешь своими моральными принципами, творишь страшные вещи, нарушаешь человеческие законы, и впоследствии твои изобретения спасают тысячи жизней. Или же! Испугавшись непостижимых знаний и оберегая свой душевный покой, живешь как обычный человек, не привнеся в этот мир ничего полезного. – старик плюнул на пол. – Как ты понимаешь, я не испугался.
А потом настала долгая гнетущая тишина. Кажется, старик был пьян и, кажется, он плакал. Разглядеть было сложно.
– А, я тебе рассказывал,