по широкой мраморной лестнице на третий этаж, я решил прямым ходом наведаться к своему принцу – обрадовать новостями. Эрст сидел в кабинете за рабочим столом, зарывшись по самую макушку в бумаги. При моем появлении он поднял голову и выжидательно уставился на меня.
– Что-то ты сегодня непривычно весел, – сварливо проронил он. – Неужели нашел то, что искал?
– Я нашел того, кто может нам сварить то, что нужно, – обрадовал я друга и тут же осадил его радостный порыв: – Но этого человека еще нужно уговорить. Она пока ни в какую не желает сотрудничать.
– Она?
– Да, девушка. Загадочная такая. Она, как и мы, нижнюю часть лица прячет.
– Дайшири? Да быть того не может!
– В том-то и дело, что вовсе не дайшири. Глаза голубые-голубые, и такие огромные… – Я мечтательно закатил глаза, вспоминая тот чудный задумчивый взгляд, которым меня изучала девчонка. – На эльфийку похожа. Молоденькая совсем.
– Интересный у тебя настрой в отношении этой девицы, однако. Понравилась? Хочешь сделать ее своей дайринэ?
– Нет, конечно! – испугался я подобного предположения. – На кой мне постоянная любовница, если я могу хоть каждую ночь с новенькой проводить? Но взглянуть на ее личико было бы любопытно. Ну где ты видел, чтобы эльфийки лицо закрывали?! Они же неимоверно гордятся своей красотой.
– А может, у нее лицо изуродовано, вот и прячет? – равнодушно пожал плечами Эрст. – Увидишь – испугаешься.
– Я не из пугливых, как-нибудь переживу. И вот не оставляет меня ощущение, что я ее уже где-то видел. Эти глаза, закрытое лицо… Нет, не могу вспомнить. Ну и ладно! Мне от тебя что нужно-то? Деньги гони! Я чем ведьмочку уламывать должен?
– А что, без денег девушки с тобой уже спать отказываются? – ехидно ответил принц. – Ты ее лаской, любовью…
– Да иди ты! – огрызнулся я. – Все издеваешься. А еще друг называется!
Эрст, продолжая хихикать, полез в тайник с сейфом и выгреб кучу кошельков.
– На, держи! – Он тяжело вздохнул и с наигранной грустью произнес: – Что только для друга не сделаешь, чтобы избавить его от нежных девических ласк.
Я швырнул в него парчовую подушку, лежащую в кресле. Эрст захохотал и выгрузил на столик передо мной денежные мешочки.
– Ты, конечно, лучше поэкономь: деньги лишними не бывают. Но самое главное – заполучи зелье. Любым путем заполучи. Надо будет в постели ублажить – ублажай. – И добавил пафосно: – Судьба Дайширтана в твоих руках.
Я фыркнул:
– Позер! – и сгреб деньги в свой большой кожаный мешок, используемый на все случаи жизни. – Это тебе надо судьбу Дайширтана решать в постели с принцессой, а не мне.
Принц сделал вид, что не услышал подколки и снова погрузился в бумаги. Я же отправился в свои апартаменты, чтобы принять ванну и собраться с мыслями. Следовало продумать тактику, как убедить ведьмочку сварить зелье с минимальными потерями для нас.